"Deze is voor mijn vader, die vorig jaar overleden is. Hij was mijn grootste fan", zei Stegeman een half uur na de wedstrijd in de gangen van het Kras Stadion.
Voorafgaand aan de wedstrijd in Volendam was ook Stegeman ook al emotioneel. "Mijn zoon was vanochtend bij het graf van mijn vader. Hij stuurde een foto naar me. Vervolgens is mijn zoon ook nog kampioen geworden met SV Epe, ze promoveren naar de tweede klasse. Het is een bijzondere dag. Ik word er nu weer emotioneel van."
Willem II zette zaterdag bij FC Volendam de 1-2-nederlaag van de heenwedstrijd in Tilburg recht (na 120 minuten was het weer 1-2), waarna de bezoekers sterker waren in de strafschoppenserie (4-5). De KNVB-bekerfinalist van 2019 is daardoor een jaar na de degradatie al terug in de Eredivisie, al zag het daar lange tijd niet naar uit.
Halverwege het seizoen was Willem II nog middenmoter in de Keuken Kampioen Divisie. "Ik heb het in die tijd moeilijk gehad", bekende Stegeman. "Er waren wat mensen op de tribune die riepen dat John Stegeman moest oprotten. Dat doet wel wat. Ik ben een mens van vlees en bloed."
De 49-jarige Stegeman, die eerder trainer was van Heracles Almelo, Go Ahead Eagles en PEC Zwolle, is dankbaar dat de clubleiding van Willem II in die moeilijke periode vertrouwen in hem hield.
