La petrolera estadounidense Exxon Mobil negocia su regreso a Venezuela casi dos décadas después de abandonar el país en medio de conflictos con el Gobierno venezolano, reportó The New York Times (NYT), según personas familiarizadas con las conversaciones. El posible acuerdo permitiría a la compañía producir petróleo en hasta seis campos petroleros ubicados en distintas regiones venezolanas. De concretarse, el regreso supondría un giro importante para Exxon. La empresa abandonó Venezuela tras la nacionalización de proyectos petroleros impulsada por el entonces presidente Hugo Chávez en 2007 y posteriormente inició una larga batalla legal internacional por sus activos. PublicidadEl Estado venezolano aún adeudaría cerca de 1.000 millones de dólares en compensaciones derivadas de esos litigios.Hasta inicios de este año, la compañía mantenía una postura distante hacia el país. En enero, Exxon había descrito a Venezuela como un destino “no apto para invertir”.Sin embargo, NYT señaló que habrían varios factores que cambiaron el escenario petrolero en Venezuela. PublicidadPublicidadPor un lado, el aumento de los precios mundiales del petróleo tras la guerra con Irán elevó el interés por expandir la producción en distintos mercados. Además, empresas energéticas buscan diversificar fuentes de suministro ante la volatilidad geopolítica.Otro elemento es el movimiento reciente de Chevron, principal competidor de Exxon, que anunció una expansión significativa de sus operaciones petroleras en Venezuela. Analistas consideran que mantener distancia del país podría convertirse en una desventaja estratégica para Exxon.PublicidadEl director ejecutivo de la compañía, Darren Woods, también reconoció recientemente que la experiencia de Exxon con petróleo extrapesado en Canadá podría representar una ventaja para operar en Venezuela. Las negociaciones ocurren además después de reformas impulsadas en la legislación petrolera venezolana para atraer inversión privada extranjera.Fuentes citadas por medios estadounidenses aseguran que representantes de Exxon viajaron recientemente a Caracas para evaluar posibles activos petroleros y que las conversaciones avanzaron con rapidez durante las últimas semanas. (I)