Sorpresa. Marco Gradoni e Margherita Porro, con Maria Giubilei (fresca vincitrice dei Mondiali Nacra 17 con Uguloni) al trim, e il nuovo arrivato Giovanni Santi, con Luna Rossa 1 vincono due regate su tre delle regate di prova delle Preliminary, le regate preliminari di Cagliari che aprono l’America’s Cup numero 38. La Coppa italiana perché si terrà a Napoli nel 2027. No alla scaramanzia Si dice che non bisognerebbe mai vincere le regate di prova. Gradoni, 22 anni, non bada alla scaramanzia dei vecchi velisti e va dritto per la sua strada. E lo ha fatto vedere oggi a Cagliari, imponendosi sulla stessa barca dei “seniores” di Luna Rossa 2, con Peter Burling e Ruggero Tita al timone, nomi – il primo medagliato olimpico e tre Coppe vinte; il secondo due ori olimpici – che fanno tremare i polsi (con loro anche Vittorio Bissaro e Umberto Molineris, mica mammolette anche loro). Regata uno. Mare calmo, 12 nodi di vento, Luna Rossa 1 indovina la partenza, si mette davanti e sembra aggrappata al vantaggio. Poi, alla prima boa di sottovento – forse un foil frenato nella risalita sulla dritta – fa splash e ne approfittano i francesi di La Roche-Posay Racing Team che si avvicinano rapidamente alle sue spalle. E qui che si è visto il sangue freddo del “Villeneuve della vela”: ha ripreso il volo e se ne è andato, chiudendo con 26 secondi di vantaggio, davanti a La Roche-Posay Racing Team e Emirates Team New Zealand senior team al terzo posto. Regata due. Nella seconda regata – sono prove di flotta – ci sono due gruppi ai lati del percorso, Luna Rossa 1 si è ritrovbata al centro del percorso dopo aver scontato una penalità (arretramento di 75 metri) e poi ha scelto di andare verso il boundary(confine esterno) durante la prima bolina, mentre gli altri si raggruppavano, rientrando con aria pulita e lasciando gli avversari con un palmo di naso, incluso il team senior. Con il quale poi ha inscenato una sorta di match-racing privato per i successivi quattro lati, finché non si sono separati sulla seconda bolina. Burling e Tita hanno trovato un cambio di vento a sinistra del percorso, mentre Gradoni e Porro faticavano a destra. E qui si è rivisto Gradoni: ha superato Tita con la mura a dritta, virando direttamente controvento rispetto all'equipaggio senior. Una manovra aggressiva, affamata, che lo ha portato a vincere. Venti secondi di vantaggio su GB1, che nel frattempo superava Luna Rossa 2. Regata tre. La terza regata è cominciata con un esercizio di stile. Luna Rossa 1 Women & Youth si posiziona all'estrema sinistra della linea di partenza a pochi secondi dall'inizio, per poi tornare indietro con una virata a sinistra, mentre Porro cercava aria pulita sul confine destro. Nathan Outteridge e Seb Menzies di Emirates Team New Zealand hanno seguito l'esempio, ma GB1 ha fregato tutti con Dylan Fletcher, che ha dominato la partenza e si è diretto verso il confine sinistro. Gli inglesi non hanno più mollato, per sei lati, inseguita da Luna Rossa 1. Insieme hanno staccato il resto della flotta, ma GB1 ha coperto bene e ha chiuso con un vantaggio di 18 secondi. Una bella giornata. L’annuncio Oggi a Cagliari c’è stata la conferenza stampa degli skipper, la cerimonia di apertura, il taglio del nastro, la festa con parata, la presenza di tante autorità istituzionali e tanta gente sul waterfront, grazie anche alla giornata di sole rinfrescata per fortuna dalla brezza. “Si stima che l'America's Cup possa portare un milione di turisti in Italia nel tempo, è un valore economico alto'', dice il ministro del Turismo, Gianmarco Mazzi, che snocciola cifre. “Il turismo sportivo in Italia è molto importante, è una delle forme di turismo più pregiate. Pensate che fa 42 milioni di presenze, 12 miliardi di euro di volume d'affari ed è in continua e forte crescita, più 8% rispetto all'anno scorso. Quindi è una forma di turismo su cui noi dobbiamo investire e il governo Meloni intende investire''. Poi, un annuncio atteso. “L'Italia raddoppia! La seconda regata preliminare della Louis Vuitton 38th America's Cup si svolgerà nella splendida cornice di Napoli dal 24 al 27 settembre". Così Andrea Abodi, il ministro per lo Sport e i Giovani. I team, però, non saranno a Bagnoli, dove si stanno costruendo le basi, ma saranno ospitati dal Comando Logistico della Marina di Nisida. “Così da consentire che proseguano i lavori di bonifica e rigenerazione a Bagnoli", ha detto il sindaco di Napoli, Gaetano Manfredi. La seconda tappa delle Preliminary doveva tenersi a giugno 2026, ma la tabella di marcia è slittata. Poco male, per ora. Domani, venerdì 22, iniziano le Preliminary vere e proprie.