Αν ποτέ υπήρχε μια κατασκευή που να αντέχει στη δοκιμασία του χρόνου, αυτή σίγουρα θα ήταν η Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας, ένα υπερβατικό μνημείο της ανθρώπινης φαντασίας και φιλοδοξίας. Από την ανέγερση της κατά την περίοδο του Παλαιού Βασιλείου της αρχαίας Αιγύπτου, έχει σταθεί ακλόνητη καθώς ο χρόνος περνούσε και οι πολιτισμοί άνθιζαν και κατέρρεαν.Οι ερευνητές ανακάλυψαν τώρα έναν από τους λόγους για την εκπληκτική της ανθεκτικότητα – σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε με δομικά χαρακτηριστικά που τη βοήθησαν να αντέξει την καταστροφική ενέργεια των σεισμών από την κατασκευή της πριν από περίπου 4.600 χρόνια ως τάφος του Φαραώ Χέοπα.Οι επιστήμονες αξιολόγησαν τη δομική της δυναμική χρησιμοποιώντας συσκευές που ονομάζονται σεισμόμετρα για να καταγράψουν τις περιβαλλοντικές δονήσεις – συνεχείς ανεπαίσθητες δονήσεις υποβάθρου που δημιουργούνται από φυσικές δυνάμεις και ανθρώπινη δραστηριότητα – σε 37 τοποθεσίες μέσα και γύρω από την πυραμίδα.Παρουσίασε μια αξιοσημείωτα ομοιογενή και σταθερή δομική απόκριση σε αυτές τις δονήσεις, παρά το μέγεθος και την πολυπλοκότητά της.
REUTERS/Mohamed Abd El Ghany/File PhotoΟι τέσσερις πλευρές της πυραμίδας, που βρίσκονται στη Γκίζα ακριβώς έξω από την αιγυπτιακή πρωτεύουσα Κάιρο και είναι κατασκευασμένες από τεράστια ασβεστολιθικά τεμάχια, έχουν μήκος περίπου 755 πόδια (230 μέτρα) η καθεμία στη βάση και καλύπτουν περίπου 13 στρέμματα (5,3 εκτάρια).Αρχικά είχε ύψος περίπου 147 μέτρα. Η φυσική διάβρωση με την πάροδο του χρόνου και η αφαίρεση πριν από αιώνες των λείων λίθων του εξωτερικού περιβλήματός της για δομικό υλικό την άφησαν στο σημερινό της ύψος, περίπου 138,5 μέτρα. Ήταν η ψηλότερη κατασκευή στον κόσμο για περίπου 3.800 χρόνια.Οι επιστήμονες εντόπισαν πολλά χαρακτηριστικά που προσέδωσαν στην πυραμίδα σεισμική αντοχή. Έχει εξαιρετικά ευρεία βάση με χαμηλό κέντρο βάρους, εξαιρετικά συμμετρική γεωμετρία, σταδιακή μείωση της μάζας προς την κορυφή και εκλεπτυσμένο εσωτερικό σχεδιασμό, συμπεριλαμβανομένων εσωτερικών θαλάμων που αμβλύνουν την ενίσχυση των κραδασμών. Κατασκευάστηκε επίσης σε ισχυρό ασβεστολιθικό υπόστρωμα.
