Οι αστρονόμοι έλυσαν επιτέλους ένα μυστήριο άνω των 50 ετών σχετικά με τον Τοξότη Α*, την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία μας.Οι περισσότερες μαύρες τρύπες παράγουν ανέμους ή πίδακες καθώς καταναλώνουν το υλικό που τις περιβάλλει. Μέχρι σήμερα, κανείς δεν είχε καταφέρει να εντοπίσει τον άνεμο που παράγει ο Τοξότης Α*. Ωστόσο η πιο λεπτομερής παρατήρηση της μαύρης τρύπας που έχει πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα αποκάλυψε με πολύ μεγαλύτερη σαφήνεια αυτό που οι επιστήμονες θεωρούν ότι είναι ένας άνεμος ηλικίας περίπου 20.000 ετών βοηθώντας τους να κατανοήσουν καλύτερα τον ρόλο του στο Σύμπαν.«Εκτός αν μια μαύρη τρύπα βρίσκεται σε απόλυτο κενό πρέπει με κάποιον τρόπο να παράγει άνεμο. Και δεν υπάρχει τέλειο κενό στο Σύμπαν. Με τις νέες παρατηρήσεις, είναι η πρώτη φορά που είχαμε αρκετά καθαρή εικόνα ώστε να δούμε το αποτύπωμα αυτού του ανέμου. Κοιτάξαμε τα δεδομένα και είπαμε: “Να το. Να αυτό που όλοι αναζητούσαν εδώ και 50 χρόνια.”» εξήγησε ο αστροφυσικός Μαρκ Γκόρσκι από το αμερικανικό Πανεπιστήμιο Northwestern, ο οποίος συνυπέγραψε τη μελέτη.Η ανακάλυψηΟι ερευνητές χρησιμοποίησαν τη συστοιχία ραδιοτηλεσκοπίων Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array στη Χιλή καταφέρνοντας να «δουν» μέσα από τα νέφη αερίων και σκόνης που μέχρι τώρα έκρυβαν τον Τοξότη Α*.Αφού κατέγραψαν εικόνες του αερίου γύρω από τη μαύρη τρύπα επεξεργάστηκαν τα δεδομένα ώστε να μειώσουν τα ραδιοσήματα που εκπέμπονται από την ύλη που περιβάλλει τη μαύρη τρύπα. Η νέα εικόνα ήταν 100 φορές βαθύτερη και 80 φορές πιο ευκρινής από τους προηγούμενους χάρτες της περιοχής επιτρέποντας στους ερευνητές να παρατηρήσουν περιοχές που παρέμεναν αόρατες στις παλαιότερες λήψεις.Έτσι εντόπισαν μια τεράστια κωνική κοιλότητα χωρίς αέριο η οποία σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους θα μπορούσε να έχει δημιουργηθεί μόνο από έναν θερμό άνεμο. Οι άνεμοι που παράγονται από τα άστρα γύρω από τη μαύρη τρύπα δεν είναι αρκετά ισχυροί για να δημιουργήσουν μια τόσο μεγάλη περιοχή, υποστηρίζουν οι ερευνητές.«Αν εκτοξεύεις θερμό υλικό από τη μαύρη τρύπα αυτό δεν μπορεί να συνυπάρξει εύκολα με το ψυχρό υλικό. Είτε θα το απωθήσει είτε θα το θερμάνει. Και αν θερμανθεί υπερβολικά, τότε δεν θα μπορούμε πλέον να παρατηρήσουμε το ψυχρό αέριο. Ο άνεμος δεν είναι ιδιαίτερα ισχυρός και η κατεύθυνσή του πιθανότατα μεταβάλλεται με την πάροδο του χρόνου. Αυτό δείχνει ότι η δική μας μαύρη τρύπα δεν είναι μοναδική και ότι ούτε η θέση μας στο Σύμπαν είναι μοναδική» λένε οι ερευνητές.