El reino retrasa los pagos mientras intenta endurecer los controles del gasto en los megaproyectos del programa Visi�n 2030.Arabia Saud� ha suspendido la emisi�n de nuevos contratos para las consultoras occidentales que operan en el reinoy ha retrasado algunos pagos, mientras el Gobierno gestiona un creciente d�ficit y las consecuencias de la guerra en Ir�n.Ejecutivos de las consultoras explican a Financial Times que Riad tom� la decisi�n tras el estallido de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Ir�n, que supone una amenaza para los ingresos petroleros del reino, y despu�s de que la rep�blica isl�mica atacase a sus vecinos �rabes con drones y misiles.Esta medida sugiere que Arabia Saud� est� aprovechando la situaci�n para reforzar a�n m�s los controles sobre el gasto y las inversiones estatales, que se hab�an disparado bajo el ambicioso programa Visi�n 2030 del pr�ncipe heredero Mohamed bin Salm�n.Si bien los ejecutivos conf�an en que el trabajo continuar�, los retrasos ponen de manifiesto algunas de las tensiones en el reino respecto al papel preponderante de consultoras como McKinsey, Boston Consulting Group y las firmas que componen el grupo de las Big Four (Deloitte, PwC, EY y KPMG).Todas ellas han desarrollado importantes operaciones en Oriente Pr�ximo, donde el gasto de Arabia Saud� ha supuesto una aut�ntica mina de oro para el sector desde que este pa�s se embarc� en un ambicioso programa de transformaci�n hace una d�cada."No lo han anunciado formalmente, pero todo el mundo lo sabe y todos act�an en consecuencia. Dicen que no nos pagar�n hasta julio", comenta un ejecutivo."Tambi�n dicen que no otorgar�n nuevos contratos; ministros y compradores han sido informados de que el Ministerio de Finanzas no est� aprobando nuevos contratos, a menos que se cuente con una autorizaci�n previa especial".Un segundo ejecutivo indica que las "decisiones" sobre nuevos contratos y el pago de facturas se han pospuesto hasta finales del segundo trimestre. Otro consultor agrega que no es la primera vez que esto sucede, y menciona un per�odo en 2024 en el que se paralizaron nuevos proyectos y algunos ministerios congelaron los pagos."Es un gesto simb�lico para demostrar que est�n siendo prudentes en las circunstancias actuales", afirma el ejecutivo. "Nos lo tomamos con calma, ya que no afecta el trabajo en curso".El Ministerio de Finanzas saud� sostiene que tanto �l "como el Gobierno saud� siempre han velado por garantizar que todas las inversiones, incluidos los servicios de consultor�a, generen rentabilidades claras en consonancia con los objetivos estrat�gicos de Visi�n 2030".El ministerio niega que se est�n retrasando los pagos, y afirma que, hasta la fecha en 2026, el 99,5% de las facturas se "han pagado dentro del plazo contractual".Arabia Saud� ha sido una fuente de ingresos importante para las consultoras internacionales desde que el pr�ncipe Mohamed present� una serie de megaproyectos multimillonarios destinados a diversificar la econom�a impulsando sectores como el turismo.Pero desde hace tiempo hay quejas internas sobre las sumas que se pagan a las consultoras, y en los �ltimos dos a�os Riad ha reorientado sus prioridades de gasto y buscado contener el creciente d�ficit.Esta reevaluaci�n ya ha provocado el retraso o la reducci�n del tama�o de muchos proyectos, incluidos elementos clave de Neom, el proyecto futurista insignia del pr�ncipe Mohammed, que en su momento promet�a crear una ciudad de 170 km de longitud.El reino tambi�n debe cumplir con una serie de plazos mientras se prepara para albergar la Expo 2030 y la Copa Mundial de F�tbol de 2034.Los ejecutivos afirman que la guerra ha brindado al reino m�s razones para reducir gastos, ya que se espera que invierta m�s en defensa y en el desarrollo de su infraestructura en el Mar Rojo, dada la capacidad de Ir�n para cerrar el estrecho de Ormuz."Es la continuaci�n de una desaceleraci�n y una redefinici�n de prioridades que se ven�an produciendo desde hace tiempo, pero la guerra lo ha puesto m�s de manifiesto", explica un alto ejecutivo de la regi�n.Otro afirma que Arabia Saud� est� utilizando el conflicto como "una forma conveniente de reducir" los megaproyectos "que eran excesivos y estaban costando demasiado".Durante la guerra, el reino se ha visto protegido por su capacidad para redirigir cerca de dos tercios de sus exportaciones de crudo del Golfo P�rsico a su costa del Mar Rojo, mientras que los precios mundiales del petr�leo han aumentado.Sin embargo, el informe presupuestario trimestral del Ministerio de Finanzas publicado este mes muestra que el d�ficit fiscal se ampli� a 125.700 millones de riales saud�es (28.900 millones de euros) en el primer trimestre, su nivel m�s alto desde 2018, mientras que el gasto en defensa aument� un 26%.El Ministerio de Finanzas afirma que los ingresos petroleros superaron sus previsiones en el primer trimestre y que la magnitud del d�ficit reflejaba la disminuci�n del flujo de caja y el gasto p�blico llevado a cabo para mitigar el impacto de la guerra en Ir�n.� The Financial Times Limited [2026]. 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