gisteren, 23:46Vier jaar lang was Maurice Steijn trainer van Sparta. In een uitgebreid interview bij Sparta naar Voren! blikt hij terug op zijn tijd op het Kasteel. Over waardering, een pijnlijk spandoek en verdwenen degradatiegevaar.Op het trainingscomplex Nieuw Terbregge kwam Sparta afgelopen maandag nog eenmaal bij elkaar. Er vielen mooie woorden richting vertrekkende spelers en trainers, waarna het seizoen werd afgesloten. "Een seizoen met een nare afdronk", vat Maurice Steijn samen. "Eigenlijk het enige smetje op mijn periode bij Sparta."Slechts één overwinning in de laatste dertien wedstrijden met een thuisnederlaag tegen Excelsior als misschien wel dieptepunt uit die reeks. In zijn laatste wedstrijd als trainer van Sparta nota bene.Zorgen op Spangen en hoop in Kralingen: Sparta eindigt met crisiscijfers, Excelsior in de lift(opent in nieuw venster)Steijn verhulde incident met Martins Indi, die daarna op de bank belandde(opent in nieuw venster)Ben je niet bang dat die reeks blijft hangen?"Dat zou wel kortzichtig zijn. Als dit straks een beetje is gesetteld, denk ik dat we tevreden mogen zijn bij Sparta. Je hebt veel spelers door laten breken, veel spelers verkocht... Natuurlijk was het einde teleurstellend, maar dat mag geen afbreuk doen aan de vier prachtige seizoenen die we met elkaar hebben gehad."Is er ooit een moment in die reeks geweest, waarop je zelf aan vroegtijdig stoppen hebt gedacht?"Nee, dat is nooit in mij opgekomen. Ik had sterk het gevoel dat we het hadden om kunnen draaien. Met die vijfde plek in januari leefden we ook een beetje boven onze stand, eerlijk gezegd. FC Utrecht, AZ en FC Twente stonden ver onder ons. Maar gezien hun potentieel kon je er op wachten dat zij over ons heen zouden gaan. Maar het neemt niet weg dat we in de laatste wedstrijden veel te weinig punten hebben gepakt. En daar ben ik verantwoordelijk voor."Sparta naar Voren met Maurice SteijnIn de rust bij NAC was er een clash met Martins Indi. Vervolgens zette je jouw aanvoerder op de bank. Heb jij toen je eigen belang boven het teambelang laten prevaleren?"Nee, helemaal niet. Maar wij waren ook tevreden over duo Quintero/Young centraal achterin. En als iedereen had opgelet, ook alle journalisten, weet je ook dat wij vaker Martins Indi eraf haalden als we achter kwamen. Tegen PSV hadden we zijn snelheid nodig. Tegen FC Twente zijn ervaring. En tegen Go Ahead brachten we hem, omdat we met een gelijkspel boven FC Groningen zouden komen. Voor ons als staf hele logische keuzes, maar misschien niet voor iedereen rond de club."Toch hing er tegen Go Ahead een spandoek over jou. Die heb jij ook gezien."Dat vond ik wel pijnlijk. Omdat het niet typeert wie ik ben. Ik heb niet mijn eigen belang boven het Sparta-belang gesteld. Al mijn beslissingen zijn in het belang van Sparta geweest. Ook in de rust bij NAC. Als ik ooit voor m'n eigen belang had willen kiezen, was ik in mijn eerste periode nooit vier wedstrijden voor het eind ingestapt. Dus ja, dat spandoek deed pijn. Dat heb ik niet verdiend. De mensen kennen mij niet goed genoeg en weten niet met welk Sparta-hart ik hier vier jaar heb gewerkt."Je kreeg het verwijt dat het spel tijdens je tweede periode minder attractief was dan je eerste jaren bij Sparta."Het was inderdaad minder spectaculair. Dat zat voor mijn gevoel in het scorend vermogen van de groep. Ik ben mede verantwoordelijk geweest voor het halen van de spelers en als je ziet wat er van de zijkanten is gescoord, dan is dat te weinig."Maar als je Van Bergen vastlegt, weet je dat dat geen doelpuntenmachine is."Nee, hij zal geen tien doelpunten maken. Maar met zijn snelheid bindt hij wel altijd twee mensen waardoor er ergens anders vrije mensen moeten komen. Dat is niet geworden van wat ik ervan had verwacht. Moet ik eerlijk toegeven. Mito heeft zeven goals gemaakt, maar hij had er wel twintig kunnen maken. Kijk naar afgelopen week. Hij staat echt helemaal vrij voor een open goal, maar schiet hem twee meter naast. Dat is misschien ook wel waarom hij voor Sparta speelt."Dus in de zomer moeten er vooral doelpunten gekocht worden."Ja, wij hebben maar veertig goals gemaakt. Daarmee ben je 16e in de eredivisie. Met Drommel hebben we een uitstekende keeper gehad. Want anders had je met te weinig scorend vermogen in de problemen kunnen komen."Zou het Sparta anno nu nog wel eens in degradatienood kunnen komen. Of is de club dat stadium gepasseerd?"Dat denk ik wel. Er wordt dermate stabiel beleid gevoerd dat ik mij dat niet kan voorstellen. Kijkend naar andere clubs, ook naar hun begrotingen en spelersmateriaal kun je heus wel eens twaalfde of dertiende worden. Maar ook hoe er wordt voorgesorteerd op vertrekkende spelers denk ik dat Sparta niet meer in degradatienood raakt."Welk rapportcijfer geef je jezelf?"Over de eerste periode een 8. En een 6,5 over de tweede periode."Komt er ooit nog een derde periode bij Sparta?"Ik zeg geen nee, want daar is de club mij te dierbaar voor. Mocht Sparta ooit een keer behoefte hebben aan mij, al hoop ik niet dat dat gebeurt als trainer, mogen ze altijd bellen. Of later in de RvC misschien. Ik ben mij wel echt Spartaan gaan voelen in die vier jaar. Absoluut."