La Organización Mundial de la Salud (OMS) admitió este miércoles que el desarrollo de una vacuna contra el virus Bundibugyo, responsable del brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), donde ya se han contabilizado 600 casos y 139 fallecidos, podría demorarse varios meses. No obstante, aseguró que el riesgo de propagación a escala mundial sigue siendo bajo.PublicidadPor otro lado, el Comité de Emergencia de la OMS, integrado por expertos internacionales que asesoran al organismo en este tipo de crisis, respaldó la decisión de su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, de declarar el brote como una emergencia internacional de salud pública y como una amenaza grave tanto para la RDC como para la región africana.Del mismo modo, los especialistas coincidieron en que la situación no alcanza el nivel de emergencia pandémica, la máxima categoría de alerta de la OMS, que supondría consecuencias a nivel global.Hasta el momento, solo 51 casos han sido confirmados mediante pruebas de laboratorio. Esto se explica porque el brote se desarrolla en una zona aislada de la RDC, donde los laboratorios disponibles están preparados para detectar la variante más común del ébola, la de Zaire, pero no el virus Bundibugyo, una cepa poco habitual para la que no existen tratamientos ni vacunas.Sin embargo, los contagios sospechosos y las muertes continúan aumentando cada día y, aunque los casos confirmados se concentran en las provincias de Ituri y Kivu Norte —incluidas sus capitales, Bunia y Goma—, "sabemos que la magnitud real de la epidemia es mucho mayor", reconoció Tedros durante una rueda de prensa en Ginebra.PublicidadLos expertos de la OMS calculan que el brote comenzó hace aproximadamente dos meses y han subrayado que la prioridad inmediata es frenar la cadena de transmisión del virus.Además, existe la certeza de que al menos se produjo un evento "superpropagador" del virus, posiblemente en un centro sanitario o durante un funeral, aunque no se descarta que hayan ocurrido varios.Tedros admitió que la detección del brote se produjo con retraso, pero respondió a las críticas recordando que la OMS tiene la función de apoyar a los países, no de sustituirlos en sus competencias y responsabilidades.Un golpe a las zonas más afectadas por la guerraEl director general también hizo referencia a las circunstancias particulares de la RDC, un país inmerso en un conflicto armado que se ha intensificado precisamente en las provincias afectadas por el brote, donde en abril se registró un elevado número de civiles asesinados."Cuando existe un conflicto, tanto los sistemas de vigilancia como el acceso a las zonas afectadas se ven perjudicados", señaló, antes de destacar que el país cuenta con "buenas capacidades y experiencia" para afrontar situaciones como esta. Sin embargo, añadió que la rareza del virus detectado complica aún más la respuesta sanitaria.PublicidadOtro de los factores que dificultaron la identificación temprana del brote es que los síntomas iniciales del Bundibugyo son muy similares a los de enfermedades endémicas en la región, como la malaria o la fiebre tifoidea, lo que complicó todavía más el diagnóstico."Es importante comprender la complejidad de la situación; no era algo sencillo", afirmó Tedros, quien rechazó las críticas simplistas que responsabilizan a la RDC de permitir la expansión del brote.Por el momento, Uganda es el único país fuera de la RDC donde se han detectado contagios confirmados, con dos casos registrados.Las posibles vacunasPara afrontar la crisis, la OMS ya está evaluando distintas opciones de vacunas. Actualmente se investigan dos candidatas, aunque ninguna ha alcanzado todavía la fase de producción.La opción considerada "más prometedora" corresponde a una vacuna de la que aún no existen dosis disponibles para iniciar ensayos clínicos en personas de manera inmediata. Aun así, la OMS considera que debe recibir prioridad.Según explicó Vasee Moorthy, integrante de la División de Investigación y Desarrollo Blueprint de la OMS, la fabricación de esta vacuna podría tardar entre seis y nueve meses.La segunda vacuna candidata, por su parte, todavía no cuenta con resultados en animales que avalen su eficacia.