Először sikerült Homo erectus fehérjéket szekvenálniuk a kutatóknak. Az eredmények szoros kapcsolatot mutatnak a rejtélyes gyenyiszovai emberekkel.
Kapcsolatban állhatott a két emberfaj
A Homo erectus nevű emberfaj ismereteink szerint mintegy 2 millió éve jelent meg Afrikában, ahol feltehetőleg valamelyik Australopithecus fajból alakulhatott ki, esetleg egy korai, számunkra ismeretlen Homo fajból. Képességei messze felülmúlták bármelyik addigi emberfajét: testfelépítése már nagyon közel állt a mai emberekéhez, agykapacitása is jelentősen meghaladta elődeiét, képes lehetett a tűz használatára, kifinomult kőeszközök készítésére, és akár rendszeresen vadászhatott is. Mindezeknek köszönhetően a Homo erectusok voltak az első emberek, akiknek sikerült megvetniük a lábukat Afrikán kívül is, csaknem 1,9 millió éve már bizonyítottan jelen voltak a mai Georgia területén, ahonnan később Európába és Ázsiába is elvándoroltak.
A Homo erectus elképesztően sokáig, mintegy 1,8 millió éven át volt jelen bolygónkon, utolsó példányai körülbelül 100 ezer éve tűnhettek el. Ez azt jelenti, hogy találkozhattak és interakcióba is léphettek a modern emberekkel, vagyis a Homo sapiens képviselőivel. A kutatókat régóta foglalkoztatja, szaporodhattak-e egymással a két faj egyedei, erre utaló jeleket azonban eddig nem találtak.
