Terwijl de wereld nog napraatte over het bezoek van Donald Trump aan Beijing hield Xi Jinping deze woensdag opnieuw audiëntie. De Russische president Vladimir Poetin viel eenzelfde ontvangst ten deel als de Amerikaanse president vorige week, met juichende schoolkinderen, een erewacht en saluutschoten. Onderaan de trappen van de Grote Hal van het Volk wachtte zijn gastheer hem op voor een handdruk.
Het creëert een beeld dat Xi zal verwelkomen: de kalme staatsman bij wie de ene na de andere wereldleider op visite komt, om te onderstrepen dat China een leidende rol op het wereldtoneel veroverd heeft. Na Poetin is de Servische president Aleksandar Vucic komende zondag de volgende gast.
Maar de korte opeenvolging van beide bezoeken is slechts een gelukkig toeval. Trump zou eigenlijk zes weken eerder komen, maar het bezoek werd vanwege de Amerikaanse oorlog met Iran uitgesteld. Zo vond het uiteindelijk plaats vlak voor de ontvangst van Poetin, die Moskou en Beijing al in februari in de agenda hadden gezet.
Meer dan veertig akkoorden
Die toevalligheid maakt het verleidelijk beide bezoeken met elkaar te vergelijken, en dan vallen belangrijke verschillen op. Voor Donald Trump was het zijn eerste bezoek aan China in negen jaar. Voor Poetin was dit zijn 25ste keer dat hij als president China bezocht. De Russische leider kwam dit keer naar Beijing voor de viering van het 25-jarig jubileum van een Chinees-Russisch vriendschapsverdrag.
