Una donna di 56 anni è morta precipitando per più di tre metri in un tombino aperto sulla Fifth Avenue, a Manhattan, subito dopo essere scesa dalla sua auto. La 56enne in questione è deceduta lunedì sera ed è stata identificata dai familiari come Donike Gocaj, originaria di Briarcliff Manor, una località residenziale a nord di New York City. Secondo la polizia, la donna aveva parcheggiato il suo SUV Mercedes-Benz all'incrocio tra West 52nd Street e Fifth Avenue, nel cuore di Manhattan, poco prima delle 23:20. Era scesa dall'auto finendo direttamente nel chiusino situato proprio di fronte a un negozio Cartier e a quattro isolati dalla Trump Tower. Dopo un tentativo delle persone presenti di tirarla fuori, i pompieri del 911 sono riusciti a recuperarla, dopo aver trovato la donna priva di sensi in fondo al pozzetto. L’investigazione è ancora in corso, ma l’ipotesi più probabile è che il vapore all’interno del tombino le abbia provocato un arresto cardiaco. Una volta soccorsa, la donna è stata trasportata d'urgenza in ospedale, dove ne è stato dichiarato il decesso. L'ufficio del medico legale capo della città, tuttavia, stabilirà ora la causa definitiva del decesso. Carlton Wood, un residente del New Jersey, ha raccontato al New York Post di aver visto la donna cadere nella buca dopo essersi allontanata di un paio di passi dal suo veicolo. Ha riferito di essersi precipitato sul posto e di aver chiamato il 911. «Era lì, dentro il pozzetto, e urlava che stava morendo. Continuava a ripetere: "Sto morendo, sto morendo"», ha detto Wood, che in quel momento si stava recando al lavoro a piedi. Wood ha affermato che l'area non era transennata, non vi erano segnali di lavori in corso e il coperchio si trovava accanto alla buca, all'interno della quale l'ambiente appariva estremamente caldo. Il coperchio del tombino è stato, di fatto, rinvenuto a meno di cinque metri piedi dall'apertura. L'azienda di servizi pubblici Con Edison ha dichiarato che le riprese delle telecamere di sorveglianza sembrano mostrare che il coperchio del chiusino sia stato dislocato da un autocarro a più assi che vi è transitato sopra circa 12 minuti prima che la donna vi cadesse all'interno. «Stiamo esaminando i dettagli e, sebbene si tratti di un evento raro, i coperchi dei tombini possono essere spostati dai veicoli pesanti. I nostri pensieri vanno alla sua famiglia e la sicurezza rimane la nostra massima priorità», ha affermato un portavoce dell'azienda in un comunicato. I parenti della donna hanno riferito alla stazione WABC-TV di essere scioccati e addolorati per la sua morte, e di essere alla ricerca di ulteriori informazioni. Il Dipartimento per la Protezione dell'Ambiente di New York, responsabile dei tombini collegati alla rete fognaria, ha dichiarato di aver ricevuto finora nel 2026 oltre 700 richieste di intervento per coperture mancanti. Gli infortuni o i decessi legati ai tombini aperti sono eventi relativamente rari. Ciononostante, un tombino aperto rappresenta un incubo urbano, paragonabile all'essere colpiti dalla caduta di calcinacci, impalcature o condizionatori d'aria o all'essere spinti sui binari della metropolitana. Tuttavia, i tombini rimangono un problema. Nel 2019, un uomo senza fissa dimora è stato trovato morto all'interno di un chiusino a Manhattan, due settimane dopo esservi caduto. Uno studio del 2022 ha poi rilevato che, tra il 2007 e il 2017, 388 pazienti con traumi sono caduti in un tombino a livello nazionale, con una media compresa tra i 20 e i 49 casi all'anno. Secondo lo studio, l'uno per cento di queste persone è deceduto a seguito dell'incidente.