De 62-jarige schrijver was vorig jaar ook al genomineerd. "Maar het afgelopen jaar heeft de actualiteit de relevantie van zijn stem alleen maar urgenter gemaakt", zei jurylid en JA21-voorman Joost Eerdmans woensdag tijdens de prijsuitreiking in het Haagse perscentrum Nieuwspoort.
"In een tijd waarin de gevolgen van conflicten en islamistisch extremisme steeds directer voelbaar zijn - óók in Nederland - heeft hij zich ondanks persoonlijke risico's luid, helder en principieel uitgesproken", vervolgde Eerdmans. "In de geest van Pim Fortuyn bekritiseert hij de politieke islam en het dogmatische multiculturele denken."
Shahbazi kwam in 1983 naar Nederland als vluchteling uit het streng-islamitische Iran. Daar werd hij als jonge man gearresteerd en gemarteld onder leiding van de latere president van Iran, Ebrahim Raisi. Hij schreef de boeken De Amerikaan van Karadj en De prijs van vrijheid.
De Pim Fortuyn Prijs wordt sinds 2015 jaarlijks toegekend en staat in het teken van de vrijheid van meningsuiting. De prijs wordt uitgereikt door perscentrum Nieuwspoort en Stichting Pim Fortuyn. De andere genomineerden dit jaar waren zangeres Lenny Kuhr, columnist Martin Sommer, schrijver en theatermaker Michiel Lieuwma en politiek cartoonist Cortés.
