Fue el sue�o de un califa que se cre�a eterno, Abderram�n III. No en vano, lleg� a vivir 70 a�os (y gobern� 58), que no era poco para la �poca, all� por el siglo X. Y para celebrar su autoproclamaci�n como jefe supremo, no dud� en levantar en su honor una nueva metr�poli palatina que impresionara a todo el mundo. As� naci� Medina Azahara, situada a ocho kil�metros de C�rdoba y uno de los cuatro Patrimonios de la Humanidad de por la Unesco de la ciudad (es la �nica del mundo con tal n�mero), adem�s de Bien de Inter�s Cultural desde 1923.Demostraci�n de poder�oEl primer califa de C�rdoba y el que inici� la dinast�a omeya en la Pen�nsula Ib�rica, el ya citado Abderram�n III, quiso mostrar a todo el mundo (y especialmente a sus enemigos) su bestial poder�o, por lo que mand� levantar la ciudad m�s espectacular del momento en una superficie elevada en las faldas de Sierra Morena para poder divisar a los que quisieran atacarla. Corr�a el a�o 936 d.C. para ser exactos y se tard� en hacerlo m�s 40 a�os. En el trabajo participaron 20.000 obreros y alrededor de 1.000 artesanos, que cuidaban cada detalle con mimo.Una de las puertas de la ciudad califal.SHUTTERSTOCK / I. GARC�A"La ciudad brillante"�se es el significado del nombre oficial de la metr�poli en �rabe, Medina Azahara ("madinat" es ciudad y "al-zahra", brillante), "ya que todo en ella era blanco y reluciente, s�mbolo una vez m�s de la grandiosidad que quer�a transmitir el emir", explica el arque�logo y conservador Rafael Vera, aut�ntico apasionado de la Andaluc�a isl�mica. Hay otras teor�as m�s rom�nticas que apuntan a que Azahara era en realidad una de las amantes de Abderram�n III y decidi� dedicarle el lugar en se�al de amor a su favorita. No en vano, muchas de ellas llegaron a tener un papel protagonista en las intrigas de la Corte, sobre todo las que fueron madres de sus sucesores como Maryana, que dio a luz a Alhak�n II, quien sucedi� en el califato a Abderram�n. Tambi�n destac� F�tima, a quien le un�an lazos de sangre, o Mustaq, con quien pas� sus �ltimos a�os de vida.Vista del yacimiento.S�lo un 10% descubiertoLa ciudad ocupaba 112 hect�reas, pero s�lo se han descubierto 10 de ellas (�menos de un 10% de la superficie total!) desde que comenzaran las excavaciones en 1911 durante el reinado de Alfonso XIII. En 1923 se logr� averiguar el per�metro de la urbe (1.500 metros de largo por 500 de ancho), de forma rectangular y dividida en tres terrazas, tras los trabajos de supervisi�n del arquitecto Ricardo Vel�zquez Bosco, profesor de Antonio Palacios y An�bal Gonz�lez �lvarez-Ossorio y quien dedic� m�s de 14 de a�os de su vida profesional a Medina Azahara, lo que le vali� el t�tulo de Hijo Adoptivo de C�rdoba.Recorrido por el yacimiento a ocho kil�metros de C�rdoba.Un museo hist�ricoHoy en d�a, contin�an las investigaciones a pie de campo. "Es m�s, es uno de los pocos lugares en los que se puede ver la labor de los arque�logosin situ, en la primera zona del yacimiento, junto al museo dedicado a �l, inaugurado en 2009", como rese�a su propio director, Antonio Vallejo. �ste se encuentra a 800 metros del reciento arqueol�gico, por lo que hay servicio de autobuses para el traslado. En �l se cuenta la historia de la ciudad en una zona expositiva con piezas encontradas como el famoso cervatillo de Medina Azahara, una escultura de bronce que funcionaba como surtidor de agua que ya aparece en Las antig�edades de las ciudades de Espa�a (1575), obra del cronista del rey Felipe II, Ambrosio de Morales. El centro tambi�n cuenta con una biblioteca con libros relacionados con el yacimiento y el arte isl�mico.Museo del Conjunto Arqueol�gico de Medinat Al-Zahra.Edificios levantados con restos romanosComo enclave supuestamente inexpugnable (error que luego se confirm�...), Medina Azahara inclu�a una muralla capitaneada por varias torres de defensa, diferentes puertas de entrada, un alc�zar, un sal�n de recepciones para impresionar a los embajadores extranjeros (el llamado Sal�n Rico), una mezquita principal orientada hacia La Meca (al contrario que la de C�rdoba, que lo hace hacia el Sur) y varias para los diferentes barrios, oficinas administrativas, jardines, ba�os �rabes, zocos, tiendas, talleres de artesanos, una f�brica para acu�ar monedas (ceca), un complejo sistema de abastecimiento de agua a trav�s de acueductos, una biblioteca con libros en �rabe, griego y lat�n... "Para muchos de estos edificios se utilizaron materiales de los numerosos restos romanos existentes en C�rdoba", a�ade Varela.El recinto lleg� a contar con m�s de 400 palacios.M�s de 400 palacios con concubinasHabr�a que a�adir las m�s de 400 residencias aristocr�ticas para los altos mandos (ya dec�amos que el objetivo era mostrar el poder�o ante cualquier posible contrincante, ya que las conspiraciones no dejaban de sucederse), por lo que los jerarcas se trasladaron hasta aqu� junto al califa. Lo hicieron acompa�ados de un buen pu�ado de concubinas, que se paseaban por estos palacios decorados con tapices, sedas, m�rmoles y todo tipo de elementos lujosos. No s�lo Abderram�n III ten�a amantes, sino que los harenes eran parte del d�a a d�a, como ya apuntamos. Muchos de estos palacios incluso contaban con sus propias murallas defensivas, adem�s de buc�licos jardines y albercas.Visi�n nocturna de "la ciudad brillante".Una misteriosa destrucci�nLa ciudad apenas tuvo 80 a�os de vida y fue arrasada completamente durante la guerra civil de Al-�ndalus, siendo devastada por los bereberes, quienes asesinaron a gran parte de sus habitantes, produci�ndose el abandono y posterior conversi�n en ruinas. Sin embargo, en los �ltimos tiempos, investigaciones del Instituto Geol�gico y Minero de Espa�a han se�alado que, adem�s de la contienda, se podr�a haber producido un terremoto en la zona que acab� llevando a la ciudad al olvido. No en vano, se han registrado hasta 163 ejemplos de deterioro en edificios, columnas, arcos, muros y pavimentos provocados por actividades s�smicas. Su ca�da en el olvido hizo que permaneciera oculta durante siglos, lo que explica su buena conservaci�n.Panor�mica del Patrimonio de la Unesco cordob�s.D�NDE DORMIRHesperia C�rdoba (hesperia.com). Acogedor hotel reci�n renovado por completo con un dise�o inspirado en los monumentos de la ciudad (empezando por la Mezquita-Catedral) y en el legado andalus�. Ofrece las mejores vistas al casco antiguo desde el otro lado del r�o Guadalquivir. Cocina local y c�cteles de autor en el River Lounge Bar y el Skybar Mezquita de la azotea. El programa Hesperiencial de la cadena ofrece planes tur�sticos distintos tanto en el hotel como fuera, con visitas privadas a palacios, museos y yacimientos como el de Medina Azahara para vivir C�rdoba como un local.D�NDE COMERDe la tortilla XXL del bar Santos a los sabores tradicionales de la Ermita de la Candelaria, restaurante levantado en la iglesia hom�nima, o Noor, con tres estrellas Michelin.M�S INFORMACI�NEn medinaazahara.orgPuedes seguir a El Mundo Viajes en Facebook, X e Instagram y suscribirte a nuestra newsletter aqu�