Le premier ministre Mark Carney s’est montré serein mardi face à la décision des États-Unis de suspendre brusquement un comité bilatéral de défense pour réfléchir à son avenir.« Il s’agit d’une institution de longue date, mais je ne surestimerais pas son importance, a déclaré M. Carney lors d’une conférence de presse à Saint-Michel-des-Saints, dans Lanaudière, en réponse à une question à ce sujet. Nous entretenons une coopération très étroite avec les États-Unis dans de nombreux domaines liés à la défense. »La Commission permanente mixte de défense, qui ne s’est pas réunie depuis 2024, a été créée en 1940 en tant qu’organe consultatif pour la coopération bilatérale en matière de défense entre les États-Unis et le Canada.Si sa suspension n’affecte pas les opérations militaires conjointes, elle porte toutefois un coup symbolique à un moment où le Canada et les États-Unis sont engagés dans un différend commercial et où les tensions bilatérales restent vives.Dans un message publié lundi sur les réseaux sociaux, Elbridge Colby, sous-secrétaire américain à la politique de défense, a annoncé que le comité était suspendu et a affirmé que le Canada n’avait « pas réussi à faire de progrès crédibles concernant ses engagements en matière de défense ».M. Colby a également déclaré que les États-Unis « ne peuvent plus ignorer le fossé entre le discours et la réalité ». Dans ce message, M. Colby a partagé un lien vers la transcription du discours prononcé en janvier par M. Carney au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, où le premier ministre avait appelé les puissances moyennes à s’unir face aux pressions des grandes puissances.Questionné mardi sur l’interruption du comité, le ministre canadien de la Défense nationale, David McGuinty, a choisi de ne pas répondre directement à la question. Il s’est contenté d’énumérer une longue liste de mesures importantes prises par Ottawa en matière de dépenses de défense, lors d’une conférence de presse à Moose Jaw, en Saskatchewan.Parmi celles-ci figurent, l’acquisition d’une flotte de nouveaux destroyers de la classe Fleuves et rivières pour la Marine, l’investissement de dizaines de milliards de dollars dans la modernisation des équipements du NORAD et le projet d’achat prochain d’une nouvelle flotte de sous-marins.M. Carney a indiqué mardi qu’il existait une coopération importante entre le Canada et les États-Unis et que celle-ci se poursuivrait, mais qu’Ottawa tendrait également la main à d’autres alliés afin de diversifier la coopération en matière de défense.