NoticiaNuevo mapa de compras externas refleja mayor dependencia de Asia, mientras la tensión comercial con Ecuador agrega presión sobre el comercio regional.Entre enero y marzo, las compras externas del país sumaron 17.805 millones de dólares, un crecimiento de 9,6 por ciento frente al mismo periodo de 2025, Foto: Juan B. DíazPERIODISTA ECONÓMICO19.05.2026 11:50 Actualizado: 19.05.2026 11:50
Colombia arrancó 2026 comprando más bienes del exterior y consolidando un cambio estructural en su comercio internacional, con China a la cabeza, por amplio margen, como el principal proveedor del país y desplazando aún más el peso histórico de Estados Unidos en las importaciones nacionales. Es lo que muestra el más reciente informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (Dane), en el que señala que entre enero y marzo, las compras externas del país sumaron 17.805 millones de dólares, un crecimiento de 9,6 por ciento frente al mismo periodo de 2025, impulsadas sobre todo por vehículos, maquinaria y equipos de transporte. LEA TAMBIÉN El mismo informe también muestra que el déficit de la balanza comercial mostró una moderada corrección, señal de que las exportaciones también crecieron, aunque todavía insuficientes para equilibrar la cuenta externa del país.El reporte del primer trimestre muestra una economía más dependiente de bienes manufacturados importados, con un protagonismo creciente de Asia y una reducción en las compras de combustibles. También deja ver cómo el país sigue comprándole al mundo insumos estratégicos para consumo, transporte y producción industrial, en medio de un entorno regional marcado por tensiones comerciales, incluido el reciente episodio arancelario con Ecuador.Durante el primer trimestre, las manufacturas representaron el 76,9 por ciento de todas las importaciones colombianas. Ese segmento alcanzó 13.693 millones de dólares y creció 14,7 por ciento anual, explicado principalmente por el fuerte incremento en las compras de maquinaria y equipo de transporte, que aumentaron 26,6 por ciento.El dato revela que buena parte del dinamismo importador provino de vehículos, motocicletas, equipos industriales y tecnología. Solo las compras de maquinaria y transporte aportaron 8,2 puntos porcentuales al crecimiento total de las importaciones del trimestre.Entre los productos más importados sobresalen los vehículos para transporte de personas, motocicletas y velocípedos, computadores portátiles, maquinaria pesada y fertilizantes. China lideró especialmente el suministro de automóviles y motos, mientras Corea ganó participación gracias al aumento de vehículos particulares y de carga.Maquinaria y equipo, entre las mayores importaciones de del país en el primer trimestre de 2026. Foto:ICCUChina, a la cabezaLas cifras muestran además un cambio geopolítico en el origen de las compras externas. China concentró el 30,3 por ciento de las importaciones colombianas en el primer trimestre, equivalente a 5.397 millones de dólares, con un crecimiento anual de 26,2 por ciento. Estados Unidos quedó en segundo lugar con una participación de 21,5 por ciento, pero registró una caída de 3,8 por ciento en sus ventas hacia Colombia. LEA TAMBIÉN El avance chino estuvo impulsado especialmente por automóviles y motocicletas. Solo las compras de vehículos para transporte de personas desde ese país pasaron de 78 millones de dólares a más de 500 millones entre enero y marzo.En contraste, Estados Unidos perdió dinamismo principalmente por la caída en las exportaciones de gasóleos hacia Colombia, que descendieron 67,3 por ciento en el trimestre.México, Brasil, Corea, Japón y Vietnam completan el grupo de principales abastecedores del mercado colombiano. En el caso de Corea, el salto fue particularmente fuerte, toda vez que las importaciones crecieron 65,2 por ciento gracias al auge en vehículos particulares y camiones.El año pasado se fabricaron en el mundo más de 85 millones de vehículos. China hizo 27 millones. Foto:EFERenovación de equiposMientras las manufacturas ganaron terreno, las compras externas de combustibles y productos extractivos siguieron cayendo. Entre enero y marzo sumaron 1.548 millones de dólares, una reducción de 17,3 por ciento frente al mismo periodo de 2025.El comportamiento refleja menores compras de derivados del petróleo y combustibles minerales, posiblemente asociadas tanto a menores precios internacionales como a ajustes en la demanda energética local. También evidencia que el crecimiento importador de Colombia hoy está más asociado al consumo y a la renovación de equipos industriales y de transporte que al abastecimiento energético. LEA TAMBIÉN En el frente agropecuario, las importaciones crecieron 5 por ciento, impulsadas principalmente por alimentos para animales, productos lácteos, cereales y café procesado.Aunque el país continúa ampliando sus compras externas, la balanza comercial mostró una leve mejoría. Entre enero y marzo, Colombia registró un déficit comercial de 3.061 millones de dólares, inferior al déficit de 3.357 millones reportado un año atrás.Eso significa que, aunque las importaciones crecieron con fuerza, las exportaciones también avanzaron y permitieron reducir parcialmente el desbalance externo. Aun así, el déficit sigue siendo alto y evidencia que Colombia mantiene una dependencia estructural de bienes importados de alto valor agregado.En términos históricos, las cifras confirman que el país mantiene una tendencia creciente en las compras externas tras la desaceleración observada en 2023 y parte de 2024. Bienes industriales y tecnológicos ganaron más peso dentro de las importaciones de marzo. Foto:Archivo particularMarzo repuntóEn marzo de 2026, las importaciones colombianas mantuvieron la tendencia alcista que se viene consolidando desde finales del año pasado. Según el Dane, las compras externas del país alcanzaron los 6.161 millones de dólares, lo que representó un crecimiento de 11,1 por ciento anual. El incremento estuvo impulsado principalmente por las manufacturas, especialmente maquinaria, equipos de transporte y vehículos, un segmento que explicó más de 12 puntos porcentuales del crecimiento mensual.Las manufacturas concentraron el 77,4 por ciento de todas las importaciones realizadas en marzo, confirmando el peso creciente de bienes industriales y tecnológicos en la demanda colombiana. Dentro de ese grupo sobresalieron las compras de maquinaria y equipo de transporte, que crecieron 28,4 por ciento, así como los artículos manufacturados diversos, con un aumento de 20,1 por ciento. En contraste, las importaciones de combustibles y productos extractivos cayeron 17 por ciento, reflejando menores compras de derivados del petróleo. LEA TAMBIÉN El liderazgo de China como principal proveedor de Colombia también se hizo más evidente durante marzo. Ese país concentró el 29,4 por ciento de las importaciones totales y registró un crecimiento de 35,5 por ciento frente al mismo mes de 2025, impulsado por el fuerte aumento en las compras de vehículos, motocicletas y fertilizantes. Corea también sorprendió con un salto de 160 por ciento en sus exportaciones hacia Colombia, especialmente por la venta de automóviles.Pese al aumento de las importaciones, la balanza comercial mostró una leve mejoría. En marzo, el déficit comercial de Colombia fue de 527 millones de dólares, inferior al déficit de 837 millones registrado un año atrás. Esto indica que, aunque el país continúa ampliando sus compras externas, las exportaciones crecieron a un ritmo suficiente para moderar parcialmente el desequilibrio comercial. Sigue toda la información de Economía en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
