O diretor-presidente da OpenAI, Sam Altman, venceu Elon Musk em um tribunal federal na segunda-feira, mas o triunfo veio ao custo de ouvir seus ex-colegas chamarem-no de mentiroso, repetidamente, sob juramento. Um júri federal descartou o processo movido pelo homem mais rico do mundo, que alegava que a organização sem fins lucrativos foi transformada indevidamente em uma corporação com fins lucrativos. O júri decidiu que Musk esperou tempo demais para processar, em um veredito que pode ser difícil de recorrer. A decisão simplifica o caminho para uma oferta pública inicial da OpenAI. O processo judicial trazia o risco de a empresa ser forçada a pagar cerca de US$ 150 bilhões e destituir sua liderança. Ainda assim, o retrato traçado de Altman pode minar a confiança dos investidores que estão sendo solicitados a investir em um potencial IPO avaliado em US$ 1 trilhão. Altman, o rosto público da criadora do ChatGPT, suportou dias de depoimentos de ex-colegas e outras testemunhas que o descreveram como um líder não confiável. Durante o interrogatório de Altman, o advogado de Musk citou comentários de oito testemunhas, incluindo o próprio Musk, que disseram que Altman enganou ou mentiu para outros. “Acredito que sou um empresário honesto e confiável”, defendeu-se Altman, na audiência. “Este veredito remove a maior ameaça jurídica isolada a uma oferta pública”, disse James Rubinowitz, advogado de julgamento e especialista em IA. “Dito isto, mesmo na vitória, a OpenAI sai com as piores provas documentais sobre sua governança agora permanentemente no registro público. Todo investidor institucional lendo a transcrição deste julgamento está fazendo sua própria análise de credibilidade sobre Altman antes de investir.” Honestidade no centro do caso Durante o julgamento, o advogado principal da OpenAI disse aos repórteres que a equipe de Musk recorreu a um “assassinato de reputação” de Altman em vez de mostrar evidências de suas alegações. Um funcionário da OpenAI, Joshua Achiam, testemunhou sobre Altman: “Em todas as minhas experiências diretas com ele, sinto que ele foi honesto comigo”. Musk alegou que os líderes da OpenAI quebraram seu acordo de manter a startup como uma organização sem fins lucrativos trabalhando em benefício da humanidade. O depoimento no julgamento foi um confronto entre bilionários. Musk foi um dos vários ex-colegas e associados a chamar Altman de mentiroso, e o tema da honestidade foi fundamental para o seu caso. A OpenAI foi muito mais longe, retratando Musk como alguém que desejava o controle do empreendimento. “A credibilidade de Sam Altman está diretamente em jogo neste caso”, disse o advogado de Musk, Steven Molo, em suas alegações finais. “Se vocês não acreditam nele, eles não podem vencer.” Os jurados precisaram de menos de duas horas para chegar a um veredito, concentrando-se no tempo do processo de Musk. Dúvidas sobre liderança não são novas Embora o julgamento tenha sido o maior e mais sustentado momento de Altman sob os holofotes, algumas das acusações não eram novas. O conselho da OpenAI o destituiu em 2023, questionando sua capacidade de liderança, apenas para trazê-lo de volta menos de uma semana depois, após grande parte da empresa ameaçar sair. Durante o julgamento, os advogados da OpenAI observaram que a vasta maioria da empresa assinou uma carta apoiando sua reintegração. Grande parte das provas do julgamento, no entanto, não foi lisonjeira. Isso incluiu pilhas de documentos que mostravam que ele tinha bilhões de dólares em investimentos em empresas que trabalhavam com a OpenAI, levantando questões sobre conflito de interesses. Altman disse, em geral, que se declarou impedido quando poderia haver conflitos e que não acredita ter enganado as pessoas nos negócios. O presidente da OpenAI, Bret Taylor, que se juntou ao conselho no final de 2023 depois que Altman foi reintegrado, testemunhou que Altman foi franco sobre seus conflitos. Taylor disse que Altman enviou uma nota detalhando seus conflitos antes que o conselho atualizasse sua política de conflito de interesses. Memorandos internos revelados Em setembro de 2022, a ex-diretora de tecnologia da OpenAI Mira Murati detalhou vários problemas com o estilo de liderança de Altman, de acordo com um memorando divulgado como parte do julgamento. “O pânico constante em torno de nossos projetos, pessoas, metas, etc., gera caos e rotatividade”, escreveu Murati em um memorando chamado “Feedback de Mira para Sam (apenas Sam tinha acesso a isso)”. “Falamos sobre foco, mas na prática nossa abordagem é fazer de tudo e fazer rápido.” Em um depoimento em vídeo mostrado aos jurados, Murati hesitou por um longo tempo quando questionada se, no outono de 2023, ela pensava que Altman era honesto. “Nem sempre”, disse ela. Murati acrescentou que Altman minou seu trabalho e colocou outros executivos da OpenAI uns contra os outros. O cofundador e ex-membro do conselho da OpenAI, Ilya Sutskever, testemunhou que havia coletado exemplos das falhas de liderança de Altman por mais de um ano. A OpenAI evitou o pior resultado, escreveu o analista da Wedbush, Dan Ives, após o veredito ser alcançado. Ele chamou o veredito de uma “grande vitória” para Altman e a OpenAI, “apesar dos arranhões e hematomas na persona e na liderança de Altman”. — Foto: Kosuke Okahara/Bloomberg