Hugo CostaActualizado Lunes,

mayo

01:53El golf espa�ol se qued� sin Grand Slam y Rahm sin tercer major. El PGA Championship pas� de 54 hoyos del grande m�s apretado de la era moderna, a 10 hoyos de una superioridad aplastante con un culpable de arruinar el espect�culo que la PGA de America llevaba cultivando desde el principio de semana. Un nuevo ganador de major, el ingl�s Aaron Rai. El n�mero 44 del mundo jug� los �ltimos diez hoyos con un parcial de -6, para poner un -9 inalcanzable para ninguno de los mejores jugadores del mundo. Rahm, al que, por poner un pero, le falt� una puntito m�s de brillantez, tuvo que conformarse con la segunda plaza compartida con un -6 final cimentado en una ronda de 68 golpes. Su mejor final en majors desde que est� en el LIV Golf, el noveno top-5 que logra en su carrera en torneos del Grand Slam.De nada sirvi� el comienzo furioso del Le�n de Barrika, birdie desde dos metros y medio en el hoyo 1, y desde casi cuatro metros en el hoyo 2, quiz�s espoleado por las mejores rondas de la ma�ana, donde Kurt Kitayama igual� con 63 golpes el n�mero m�s bajo jam�s firmado en un major, o Justin Thomas y sus 65 impactos que dejaron un -5 que le daba la condici�n de l�der en casa-club.El l�der Alex Smalley se tambaleaba, pero resisti� gracias a un gigantesco putt de par desde nueve metros en el tercer hoyo del d�a. Rahm perdi� el coliderato con el primer tropiezo tambi�n en el hoyo 3, un bogey tras enviar su segundo golpe al b�nker.A Smalley le toc� sufrir con el doble bogey en el hoyo 6, momento que aprovech� su compa�ero Matt Smith para hacer el birdie y deshacer la igualdad de cinco jugadores en -5, y alcanzar el liderato en solitario. La igualdad segu�a marcando el domingo. Rahm acumul� su segundo error, con un bogey en el hoyo 7, tras una mala salida por la derecha. Por detr�s, ni Scottie Scheffler ni Rory McIlroy lograron recortar diferencias; ambos terminaron el d�a con 69 golpes, lejos de la cabeza.El birdie en el par cinco, hoyo 9, devolvi� a Rahm a una m�ltiple segunda posici�n en -5 junto a Justin Thomas, Cam Smith, Aaron Rai y Nick Taylor.Al paso de Rai por el hoyo 9 comenz� la exhibici�n, un eagle desde 13 metros en el par cinco, casi seguido de un birdie en el hoyo 11 para el jugador ingl�s, que termin� relevando a Jim Barnes como �ltimo compatriota en imponerse en el PGA Championship all� por 1919. En el 13 consigui� uno de los birdies clave, con una delicada salida de b�nker. En ese mismo par cuatro corto, Rahm dej� escapar el birdie, con lo que el ingl�s tom� una ventaja de dos golpes y, por primera vez, puso a este PGA Championship en -7.Tampoco aprovech� el de Barrika una buena opci�n en el 15. El torneo se decantaba con un enorme hierro del l�der en el par cinco del hoyo 16, dej�ndose una clar�sima opci�n de eagle. No embocaba, pero el birdie le aupaba hasta -8. Pero lo mejor estar�a por llegar: Rai apenas pudo reaccionar cuando vio desaparecer su bola en el hoyo del 17, embocando un putt de 21 metros. Pon�a el marcador en el -9 definitivo. Por primera vez, Aronimink se rindi� a la evidencia de su nuevo ganador y rugi� con fuerza enviando una se�al inequ�voca a Rahm y al resto: el PGA ya hab�a terminado.Rai, de padres y mujer indios, roz� el birdie en el 18 para para una celebraci�n muy contenida del triunfo m�s determinante de su carrera. En la historia moderna de los majors, nunca dos europeos hab�an copado los dos primeros grandes del a�o. Una victoria diferente para un jugador peculiar, conocido por jugar con dos guantes, por usar tees de pl�stico de colores y llevar fundas para cada uno de sus hierros."Mi familia era muy modesta y mi padre hizo muchos esfuerzos para darme todo lo mejor, tambi�n el mejor material de golf, por eso siempre he sentido que tengo que cuidarlo", dijo en una entrevista hace algunos a�os el nuevo ganador de major, que suma ocho victorias profesionales tanto en Europa, (en todas las divisiones), como en Estados Unidos.