La tragedia è avvenuta nelle acque dell’atollo di Vaavu, una zona delle Maldive nota per la ricchezza della fauna marina ma anche per le sue correnti molto insidiose. Qui, in una grotta a oltre 50 metri di profondità, hanno perso la vita cinque sub italiani. Il gruppo si trovava a bordo della nave Duke of York per una spedizione dal forte valore scientifico. L’allarme è scattato quando i cinque sub non sono più riemersi. Tra le vittime c’è Monica Montefalcone, una scienziata stimatissima e professoressa di Ecologia marina all’Università di Genova, che guidava la spedizione. Insieme a lei hanno perso la vita la figlia Giorgia Sommacal, studentessa universitaria, e altri tre sub esperti: Gianluca Benedetti di Padova, Federico Gualtieri di Borgomanero e Muriel Oddenino di Poirino.
Tutti i resoconti fin qui diffusi parlano di persone che avevano alle spalle moltissime immersioni, il che rende il dramma ancora più inspiegabile. Al momento, le operazioni di recupero sono complicatissime: il meteo nella zona è pessimo, con vento forte e mare agitato. Finora i soccorritori locali sono riusciti a riportare a galla solo il corpo della professoressa Montefalcone, che era incastrato in una cavità a 60 metri di profondità, mentre gli altri quattro sono ancora intrappolati nella grotta. Sul posto è già arrivato l’ambasciatore italiano.
