O secretário-geral da Fifa, Mattias Grafstrom, disse que teve uma reunião construtiva e positiva com o presidente da Federação Iraniana de Futebol (FFIRI), Mehdi Taj, neste sábado (16), expressando confiança sobre a participação do país na Copa do Mundo deste ano. O Irã está programado para jogar todas as três partidas da fase de grupos nos Estados Unidos, mas a participação da equipe no mundial – de 11 de junho a 19 de julho – tem sido questionada desde que os EUA e Israel atacaram o Irã no final de fevereiro. "Tivemos uma excelente reunião, uma reunião construtiva com a federação de futebol do Irã", disse Grafstrom, durante uma visita a Istambul. "Estamos trabalhando em estreita colaboração e ansiosos para recebê-los na Copa do Mundo da Fifa." Vistos Mais questões sobre a participação da seleção iraniana de futebol na Copa surgiram depois que Taj, da FFIRI, teve sua entrada recusada no Canadá para o Congresso da Fifa em Vancouver, no início deste mês, por causa de suas ligações com a Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC). Os EUA e o Canadá, que estão sediando a Copa do Mundo juntamente com o México, classificam o IRGC como uma "entidade terrorista" e disseram não admitirão pessoas que tenham vínculos com a força militar de elite. Grafstrom não quis dar detalhes sobre a situação do visto para os jogadores do Irã, mas disse que os dois lados discutiram algumas questões operacionais e tiveram um intercâmbio positivo. Perguntado se a Fifa havia garantido a entrada e a concessão de vistos para os jogadores iranianos, Grafstrom não quis entrar em detalhes. "Discutimos todos os assuntos relevantes, mas acho que não é o momento de discutir os detalhes", disse ele. "No geral, foi uma reunião muito positiva e estamos ansiosos para continuar o diálogo." O Irã havia solicitado que seus jogos da Copa do Mundo fossem transferidos para o México, mas o presidente da Fifa, Gianni Infantino, insiste que todos os jogos devem ser disputados nos locais originalmente programados. A equipe do Irã deixará Teerã para um campo de treinamento na Turquia na segunda-feira (18), antes de seguir para sua base nos EUA, no Complexo Esportivo Kino, em Tucson, Arizona, no início de junho. O Irã deve iniciar sua campanha na Copa do Mundo contra a Nova Zelândia, em Los Angeles, no dia 15 de junho. Eles também devem jogar contra a Bélgica e o Egito, que também estão no Grupo G. O secretário-geral da Fifa, Mattias Grafstrom, concede entrevista junto ao presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj, após reunião entre os dois em Istambul, na Turquia, sobre a participação da seleção iraniana na Copa do Mundo de 2026 — Foto: Murad Sezer/Reuters