NOS Sport•vandaag, 06:02Ronald van Damredacteur en commentator basketbalRonald van Damredacteur en commentator basketbalEr hangt een schaduw over de strijd om de Nederlandse basketbaltitel bij de mannen, die vanavond losbarst.Voor kwartfinalisten Den Helder Suns en LWD Basket (Leeuwarden) wordt het de laatste keer dat ze meedoen aan de play-offs. Samen met het al uitgeschakelde Basketbal Academie Limburg (BAL) uit Weert hebben zich niet ingeschreven voor de BNXT League van volgend seizoen, waardoor ze niet meer op het hoogste niveau uitkomen.Harde klapTegenvallende bezoekersaantallen, strengere licentie-eisen en stijgende kosten zorgen ervoor dat de clubs geen budget kunnen vergaren waarmee ze competitief kunnen zijn. "We rijden in een Mercedes, terwijl we maar een Golf kunnen betalen", legt BAL-voorzitter Jeroen van Veen uit.Het is een harde klap voor de Belgisch-Nederlandse competitie, die vijf jaar geleden met veel tromgeroffel werd gelanceerd en waaruit de landskampioen voortkomt. Den Helder speelde 45 jaar op het hoogste niveau en werd zes keer kampioen, Weert 44 (één landstitel) en Leeuwarden 23.Altijd gedoe"Het zijn clubs met een lange traditie die het gezicht van het Nederlandse basketbal mede hebben bepaald", verwoordt Bob van Oosterhout het sentiment. Zijn Heroes Den Bosch is komend seizoen een van de nog maar vijf overgebleven Nederlandse clubs tegenover elf Belgische. Al maakt Van Oosterhout dat niet meer mee: hij stopt na dit seizoen als clubeigenaar."Dit gedoe speelt al tien jaar", zegt Van Oosterhout. "Het is ook een soort van natuurlijke selectie, maar totaal onwenselijk dat het nu bij drie van de acht Nederlandse clubs gebeurt. De BNXT League is op een goede manier, stapje voor stapje, volwassen aan het worden, maar ik vind dit oprecht dood- en doodzonde."In Weert zeggen ze geen andere uitweg te zien. Van Veen: "Onderaan spelen is fnuikend, voor iedereen. Dit seizoen is opnieuw gebleken dat het heel moeilijk is om voldoende geld uit de markt te halen om ons budget met minimaal een ton te verhogen. Meedoen aan de competitie kost steeds meer, je wilt wel een bepaalde kwaliteit op het veld hebben. Het gat wordt eerder groter dan kleiner."Daarnaast komen er steeds minder toeschouwers. "Dan komt het moment dat je denkt: voor wie doen we dit eigenlijk? Het is topsport, het moet publiek trekken. Daar zijn we te weinig in geslaagd."Serieus meedoenGert Schurer, general manager van LWD Basket, wil duidelijk stellen dat voor zijn club de voorwaarden van de BNXT League niet de oorzaak zijn. "We hebben een prachtige speelvloer met speciale basketbalbelijning, een general manager in dienst en het minimumbudget van 440.000 euro. Maar wil je serieus meedoen, dan moet je naar zes, zeven ton en dat geld is hier gewoon niet te vinden."Twee zaken nekken zijn club. "De mooie deal die we met een woningcorporatie hadden voor goedkope huisvesting voor de spelers, raken we kwijt. We moeten nu marktconform gaan huren. Dat scheelt op jaarbasis een ton."En LWD Basket heeft last van voetbalbuurman Cambuur dat naar de eredivisie promoveert. Schurer: "Sponsors die zich voor een paar jaar aan ons hebben gecommitteerd zien geen groei en gaan liever naar Cambuur-Ajax kijken dan naar LWD tegen Leuven. We houden te weinig budget over voor een competitief team.""Het ligt niet aan onze licentievoorwaarden, het gaat om lokale problemen die we niet zomaar oplossen", zegt Wim Van de Keere, de Belgische general manager van de BNXT League. "Er moet in Nederland nagedacht worden over oplossingen op een lager niveau, een vangnet, een springplank. Een situatie waarin clubs kunnen rijpen en dan alsnog de stap naar de BNXT League kunnen zetten."Nieuwe competitieDe Nederlandse Basketball Bond is bezig de haalbaarheid van een nieuwe competitie te verkennen: de Men's Basketball League, die in 2027/2028 van start zou moeten gaan. In Weert en Leeuwarden hebben ze daar wel oren naar.Van Veen: "We gaan bij BAL door met talenten opleiden en de basketbalvereniging runnen. We hopen dat onze sponsoren en ons basketbalpubliek ook de weg naar de hal vinden als we op een lager niveau spelen."Schurer: "22 jaar geleden begonnen we in de oude eredivisie met een begroting van twee ton, drie goedkope Amerikanen, een paar Nederlanders en veel jeugd uit de regio. Daar gaan we weer naar terug. De BNXT League is een hele mooie competitie, maar helaas niet meer voor ons."dinsdag 17 maart, 20:59Basketbalsters ondanks forse nederlaag bij Slovenië naar tweede ronde EK-kwalificatie zaterdag, 18:36Hockeyers sluiten competitie af, titelhouder Amsterdam naar play-offsdinsdag 28 april, 15:47NAC buigt niet, paspoortkwestie nadert ontknoping: 'Vrees voor lawine aan procedures'maandag 4 mei, 13:01Van Sliedregt vertrekt na drie jaar als bondscoach Nederlandse basketbalsters