Trovato il freno molecolare che blocca la ricrescita delle fibre nervose danneggiate: la sua disattivazione favorisce la rigenerazione dei neuroni ripristinando la funzionalità dopo lesioni ai nervi periferici e al midollo spinale.
E' quanto dimostra lo studio condotto sui topi alla Icahn School of Medicine at Mount Sinai di New York. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature, aprono nuovi scenari per il trattamento, anche in caso di ictus e altre malattie neurologiche.
I ricercatori, guidati dalla neuroscienziata Hongyan Zou, hanno scoperto che la risposta dei neuroni dopo la lesione è regolata da una sorta di interruttore molecolare: si tratta del recettore degli idrocarburi arilici, meglio noto come proteina AhR. "Quando i neuroni vengono danneggiati, devono gestire lo stress e allo stesso tempo devono cercare di rigenerare i propri assoni", osserva Hongyan Zou. "Abbiamo scoperto che AhR funziona come un freno che indirizza i neuroni verso la gestione dello stress piuttosto che verso la ricostruzione delle connessioni danneggiate". In pratica, AhR aiuta i neuroni a mantenere il controllo della qualità delle proteine a scapito della produzione di nuove proteine necessarie alla crescita.
