Svelato un tassello chiave del meccanismo che regola il prurito e spiega perché, quando ci grattiamo, proviamo una sensazione di sollievo. La scoperta, che potrebbe avere ricadute importanti per chi soffre di prurito cronico legato a dermatite atopica, eczema o psoriasi, è stata presentata al 70° congresso annuale della Biophysical Society, in corso a San Francisco.
Lo studio, guidato da Roberta Gualdani dell’Università di Lovanio (sede di Bruxelles), accende i riflettori su un protagonista finora controverso: il canale ionico Trpv4. Si tratta di una proteina che attraversa la membrana cellulare e regola il passaggio di ioni dentro e fuori la cellula, agendo come una sorta di “porta molecolare”.
«Inizialmente stavamo studiando Trpv4 nel contesto del dolore - spiega Gualdani - ma invece di un fenotipo doloroso è emerso chiaramente un suo coinvolgimento nell’alterazione del prurito, in particolare nella regolazione del comportamento di grattarsi».
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