“Le ultime parole che ci siamo detti? Ti amo”. Vernon Bruce Hoeksema, ultimo compagno di Valentino, risponde così a chi glielo chiede, mentre esce dalla camera ardente del grande stilista, in piazza Mignanelli, a Roma, portando al guinzaglio i due carlini di Valentino. Bruce Hoeksema, per anni compagno di Valentino, entrando in auto ha detto solo di essere "devastato". Il suo necrologio sul Corriere della Sera racconta tutto: “Quarantatré anni non sono un tempo che passa, ma una vita condivisa che continua a vivere in ogni mio giorno”.
Hoeksema con gli amati cani carlini
La morte di Valentino, avvenuta a Roma il 19 gennaio 2026 all’età di 93 anni, ha illuminato la figura più discreta e meno raccontata della sua vita privata: Vernon Bruce Hoeksema, il compagno che, appunto, gli è stato accanto per oltre quarant’anni. Un legame lungo, profondo e volutamente tenuto lontano dai riflettori.
Il colpo di fulmine
La relazione tra Valentino e Hoeksema inizia nei primi anni Ottanta – era il 1982, Hoeksema ha 25 anni, Valentino 50, il primo ha appena chiuso la sua relazione sentimentale, durata 12, con Giancarlo Giammetti, il secondo è un giovane modello americano cresciuto tra Stati Uniti ed Europa. È un colpo di fulmine. E se il rapporto con Giammetti è stato raccontato pubblicamente — anche nel documentario Valentino: The Last Emperor — quello con Hoeksema è stato invece custodito con una riservatezza assoluta.
