Mentre in mare si svolgeva la caccia ai narcos, la Cia e le agenzie di intelligence statunitensi stavano studiando attentamente l'autoritario presidente del Venezuela apprendendo dettagli minimi come le abitudini alimentari. Intanto le forze speciali stavano segretamente preparando un piano per rimuoverlo con la forza. Mesi di pianificazione hanno portato all'operazione scattata nella notte, quando il presidente Donald Trump ha emesso un ordine che autorizzava la cattura di Maduro. Gli Stati Uniti hanno immerso la capitale del paese sudamericano, Caracas, nell'oscurità. Poi si sono infiltrati nella casa di Maduro e lo hanno portato di corsa negli Stati Uniti, dove l'amministrazione Trump intendeva processarlo. Trump, durante una conferenza stampa tenutasi sabato nella casa di Mar-a-Lago, in Florida, ha illustrato i dettagli dell'attacco, dopodiché ha affermato che Maduro e la consorte, Cilia Flores, sono stati trasportati in elicottero su una nave da guerra statunitense. L'operazione, denominata "Absolute Resolve", si è svolta nell'oscurità, con le forze statunitensi in attesa delle condizioni meteorologiche ideali per garantire ai piloti rotte libere verso Caracas. L'ampia pianificazione ha incluso esercitazioni su un edificio replica del complesso presidenziale, nonché l'impiego di militari armati di quelli che Trump ha definito "enormi cannelli" nel caso in cui fosse stato necessario tagliare le pareti d'acciaio di una stanza di sicurezza per estrarre i due. "Non è riuscito a chiudere quello spazio. Stava cercando di entrarci, ma è stato attaccato così in fretta che non è riuscito a entrare in azione", ha sottolineato il presidente UsaTrump.