El mando llega al puesto con la unidad en el foco mediático por sus investigaciones sobre corrupción que hacen mella en el Gobierno
El Ministerio del Interior ha decidido nombrar al coronel Pedro Merino Castro como nuevo jefe de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil en sustitución de Rafael Yuste, ascendido el pasado 1 de diciembre a general de brigada, según ha adelantado eldiario.es y ha confirmado EL PAÍS en fuentes del instituto armado. Merino Castro estaba destinado hasta ahora en el Estado Mayor de la Guardia Civil y en su trayectoria profesional consta su paso por la propia UCO. Fue en el periodo 2002-2003, cuando aún era teniente, según detallan fuentes del instituto armado, que añaden que entonces participó en investigaciones contra el fraude y el contrabando, una especialidad que consiguió tras haber pasado antes por la Unidad Central de Información Fiscal y Antidroga (Ucifa, un grupo ya extinto dentro de la Guardia Civil, buena parte de cuyos integrantes terminaron integrándose en la unidad que ahora dirigirá).
El escenario que se encontrará ahora es muy diferente al de aquel primer paso. Entonces, la UCO contaba con muchos menos efectivos ―en la actualidad son cerca de 600― y no existía un departamento específico para luchar contra la corrupción. De hecho, la unidad era una gran desconocida para la mayor de la población. Ahora, sin embargo, llega en un momento de máxima actividad de la unidad en este campo, ya que sus agentes participan en las pesquisas del caso Begoña Gómez, en el que está imputada la esposa del presidente del Gobierno; en el caso Koldo, que mantiene en prisión al exministro socialista José Luis Ábalos y como investigado al también exdirigente del PSOE Santos Cerdán; el caso hidrocarburos, que salpica también a Ábalos; y el caso mascarillas, en el que se investiga una supuesta trama de corrupción en la Diputación de Almería, gobernada por el PP.
