Suggerisce l'immagine di un embrione cosmico, il triplo sistema di stelle chiamato Apep e fotografato dal telescopio James Webb.
L'immagine non è soltanto suggestiva, ma è interessante perché è generata da gusci di polveri che si intersecano emessi da un tipo di stelle molto raro.
La scoperta è descritta in due articoli su The Astrophysical Journal, uno del gruppo del California Institute of Technology guidato da Yinuo Han e l'altro coordinato da Ryan White, dell'australiana Macquarie University,
A generare lo strano intreccio di polveri è un sistema di tre stelle, due delle quali sono molto rare e note come stelle di Wolf-Rayet, di cui se ne conoscono appena 1,000 su oltre 100 miliardi di stelle della Via Lattea. Si tratta di stelle piuttosto grandi e che bruciando espellono enormi quantità di polveri e questo processo porta gradualmente ad esaurire le loro riserve di materia, dando origine a grandi nebulose.
Nel caso dell'immagine scattata nell'infrarosso dal telescopio Webb, di Nasa, Esa e Canada, una coppia stelle di questo tipo, che si allontano e avvicinano in modo periodico, fa si che si creino degli strani gusci di polveri. A rendere la situazione ancora più complessa è la presenza di una terza stella, in orbita intorno alla coppia, che con il suo campo gravitazionale raccoglie parte di quelle polveri creando dei 'buchi' nei gusci. Il risultato è una spettacolare serie di gusci di polveri a spirale che insieme danno l'illusione dell'immagine di un embrione.
