L’età è un solo un numero tra un Mondiale e quasi mille gol. E lui è l’uomo dai grandi numeri. Cinque palloni d’oro. Ingaggio a tanti zeri. Il calciatore più ricco del Pianeta. È il capocannoniere nelle qualificazione alla Coppa del Mondo con 41 gol. E ora ha davanti il sesto Mondiale. Il Portogallo ha ottenuto la qualificazione senza il suo fuoriclasse, squalificato dopo il rosso beccato per una gomitata a un difensore irlandese nella partita precedente. I compagni comunque non ne hanno risentito: 9-1 all’Armenia con triplette di Bruno Fernandes e Joao Neves e reti di Renato Veiga, Gonzalo Ramos e Conceiçao. .
Eire, impresa a Budapest al 96’
Nell’altra sfida, impresa dell’Irlanda, che aveva un solo risultato a Budapest per centrare i play-off e lo ha ottenuto. Ungheria avanti 2-1 e apparentemente in controllo della situazione. Poi un finale incredibile: Parrott (per lui tripletta, il primo su rigore) ha prima pareggiato e poi, al 96’, trovato la zampata della beffa per la squadra di Marco Rossi.
Anche l’Ucraina ai play-off
Nel gruppo D, in cui la Francia già qualificata chiude con un’altra vittoria (1-3 in Azerbagian con rimonta firmata, già nel primo tempo, da Mateta, Akliouche e da un autogol di Magomedaliyev), la notizia arriva da Varsavia dove l’Ucraina, che aveva un solo risultato a disposizione, ha centrato l’obiettivo playoff battendo 2-0 l’Islanda grazie alle reti, nel finale, di Zubkov (83’) e Gutsuliak (93’). Nel gruppo K, in cui tutto era stato deciso, l’Inghilterra ha collezionato l’8/a vittoria in 8 incontri passando anche in Albania (0-2) con una doppietta del solito Kane. Brutte notizie per il laziale Hysaj, costretto a uscire al 28’ per un problema all’anca. La già eliminata Serbia ha salutato con una platonica vittoria in rimonta (2-1) sulla Lettonia siglata Katai e Stankovic.
