Il telescopio spaziale Tess della Nasa ha individuato tre pianeti di dimensioni simili alla Terra che orbitano attorno a una coppia di stelle situate a circa 72 anni luce da noi.
La scoperta, che aiuta a capire come i pianeti rocciosi possano nascere e sopravvivere in condizioni dinamiche estreme, è pubblicata da un team internazionale sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
La coppia di stelle al centro dello studio è un sistema binario (indicato con la sigla TOI-2267) formato da due nane rosse separate da una distanza pari a otto volte quella tra Sole e Terra. Il sistema è finito più volte nel mirino del telescopio Tess. Inizialmente le osservazioni hanno portato alla scoperta di un esopianeta che completa un'orbita in circa 3,5 giorni terrestri.
Il team di ricerca ha poi utilizzato il software 'Sherlock' per rielaborare le osservazioni di Tess, trovando altri due pianeti con periodi orbitali di 2,03 e 2,28 giorni. Tuttavia, gli astronomi non sono riusciti ad accertare l'esistenza di quest'ultimo che, nonostante ulteriori osservazioni, per il momento resta ancora un candidato esopianeta.
Per confermare i risultati ottenuti, i ricercatori hanno usato telescopi terrestri come lo Speculoos North Observatory presso l'Osservatorio di Teide a Tenerife e il Trappist-North presso l'Osservatorio di Oukaimeden in Marocco. Inoltre sono state analizzate immagini d'archivio, risalenti fino al 1955, per escludere artefatti dovuti a oggetti sullo sfondo.
