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Nei giorni scorsi la Lituania ha avuto grossi problemi per via di decine di palloni aerostatici che sono entrati nel suo spazio aereo dalla Bielorussia. Tra le altre cose hanno causato problemi nel transito degli aerei e due aeroporti, tra cui quello della capitale Vilnius, hanno dovuto chiudere temporaneamente. Il governo lituano ha detto che la presenza dei palloni è un «attacco ibrido» da parte della Bielorussia, alleata stretta della Russia. In risposta a questi presunti attacchi, lunedì ha deciso di chiudere quasi totalmente anche gli ultimi due punti di passaggio sul confine con la Bielorussia che erano ancora aperti.
I palloni che sono entrati nello spazio aereo lituano sono per la maggior parte normali palloni riempiti di elio che di solito vengono usati per le osservazioni meteorologiche. In questi casi invece sono stati usati per introdurre in Lituania sigarette di contrabbando, che poi vengono vendute nell’Unione Europea. Hanno dimensioni paragonabili a quelle di un’automobile e in genere trasportano una ventina di chili di sigarette ciascuno. Ai palloni è collegato un trasmettitore GPS, che permette ai destinatari di recuperare il carico.
Un impatto con un pallone di questo tipo, e in particolare con il suo carico di venti chili durante un volo, può causare gravi danni alla struttura di un aereo. Inoltre sono praticamente invisibili per i piloti, soprattutto con il buio.
