"Cara Ariarne di sette anni, ti ritiri dal nuoto agonistico, 18 li hai trascorsi in piscina, 10 a rappresentare il tuo Paese. Hai partecipato a due Olimpiadi e hai anche vinto: i sogni che avevi si sono avverati tutti, ora assicurati di godere di ogni istante della tua vita". A sorpresa, a soli 25 anni, Ariarne Titmus, una delle più grandi nuotatrici di sempre, 4 ori olimpici e altrettanti mondiali, ha annunciato l'addio alla piscina: e lo fa con una lettera a se stessa bambina, ripercorrendo sogni inseguiti e realizzati, in mezzo ai tanti sacrifici, alle rinunce, prima fra tutte lasciare la famiglia a soli 14 anni, poi la paura e il dolore per un serio problema di salute. Una "decisione difficile" che, dice la campionessa classe 2000, specialista dello stile libero, arriva dopo la pausa presa chiusi i Giochi di Parigi. Un anno di stop per ricaricare le pile in vista delle Olimpiadi di Los Angeles 2028: e invece la scelta di fermarsi qui. "Ho sempre amato il nuoto, è la mia passione da quando ero bambina - dice annunciando il ritiro sui social -, ma in questo periodo lontana dallo sport ho capito che cose della mia vita che sono sempre state importanti per me ora lo sono più del nuoto". A Parigi l'australiana era arrivata dopo un intervento per rimuovere un tumore alle ovaie: e lo aveva fatto ancora da regina, prendendosi il suo terzo oro individuale nella finale stellare dei 400 stile in cui aveva affrontato e battuto l'imbattibile americana Katie Ledecky. E proprio la statunitense è una delle prime che le rende omaggio: "Una carriera eccezionale, una campionessa e un persona speciale". Detentrice di due record del mondo, tra cui quello dei 200 sl (1'52""23) che fu di Federica Pellegrini, Titmus ha conquistato 33 medaglie, otto olimpiche: la rivalità con Ledecky ha reso le loro sfide in piscina stellari, con l'americana battuta prima a Tokyo e poi a Parigi.