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Con la vittoria ottenuta martedì sera contro Israele, l’Italia maschile di calcio è ormai quasi certa che, per qualificarsi ai prossimi Mondiali, dovrà giocare i playoff a marzo. L’unica circostanza per cui questo potrebbe non accadere è che nelle ultime due partite, in programma a novembre, la Norvegia pareggi o perda contro l’Estonia e poi perda contro l’Italia, che oltre alla Norvegia dovrebbe battere anche la Moldavia: in quel caso l’Italia arriverebbe prima nel girone, e quindi si qualificherebbe direttamente ai Mondiali. È però molto difficile che la Norvegia perda punti contro l’Estonia: fin qui ha vinto 6 partite su 6, segnando 29 gol e subendone solo 3.
Quasi sicuramente quindi la Nazionale dovrà passare dai playoff (di cui si parla anche come di “spareggi”). Era già successo che dovesse giocarli prima delle ultime due edizioni dei Mondiali, ed entrambe le volte era finita male, visto che fu eliminata dalla Svezia ai playoff per i Mondiali del 2018 e dalla Macedonia del Nord a quelli per i Mondiali del 2022. È dal 2014 che l’Italia non gioca i Mondiali, e dal 2006 (quando li vinse) che non vince una partita nella fase a eliminazione diretta in quel torneo.
