Heute sprechen manche gerne von der „Spätmoderne“, vor einem halben Jahrhundert sagte man in marxistischem Geist „Spätkapitalismus“. In einem der Kultbücher der Studentenbewegung, „Strukturprobleme des kapitalistischen Staates“ von Claus Offe aus dem Jahr 1972, findet sich eine eher ironische Bemerkung zur Begriffsarbeit: „Von der Vermutung, die historische Beendigung des Kapitalismus durch Vorschaltung eines magischen Präfixes beschleunigen zu wollen, bleibt eine solchermaßen geklärte Terminologie jedenfalls unbetroffen.“