Tausende Menschen säumen an jenem Tag den Kathedralenplatz in Vilnius, und der aus Deutschland angereiste Kanzler spart nicht mit Pathos. 1989 sei von hier aus das Ende der Sowjetbesatzung eingeleitet worden. „Hand in Hand, auf einer Strecke von mehr als 650 Kilometern von Vilnius über Riga bis nach Tallinn, standen über zwei Millionen Menschen auf für die Freiheit“, sagt Friedrich Merz am 22. Mai, beim Aufstellungsappell für die neue Bundeswehr-Brigade Litauen.