Patrick Lange vor Ironman-WM Nizza: „Triathlon macht mich heute noch glücklicher, als es das jemals getan hat“ - WELT

Dreimal bereits hat sich Patrick Lange zum Ironman-Weltmeister gekrönt. Auch mit 39 will er wieder ganz vorn mitmischen und am Sonntag um seinen vierten Titel kämpfen. Einiges hat sich verändert. Was treibt ihn? Und was denkt er über die Rückkehr nach Hawaii?Im vergangenen Jahr lieferte Triathlet Patrick Lange sein Meisterstück ab: Zum insgesamt dritten Mal und sechs Jahre nach seinem zweiten Sieg triumphierte er erneut beim Ironman Hawaii und krönte sich damit zum Ironman-Weltmeister. Aufhören kam danach für ihn nicht Frage, und so steht er am kommenden Sonntag erneut am Start der Ironman-WM – mit 39 Jahren und damit als mit Abstand ältester Athlet unter den Favoriten. Nicht auf Hawaii, sondern in Nizza. Nachdem Ironman die WM 2023 nach Geschlechtern örtlich und zeitlich getrennt hatte und es einen ständigen Wechsel zwischen Big Island und der französischen Mittelmeerstadt anstrebte, ist dieses Konstrukt ab 2026 wieder Geschichte. Die Männer suchen also zum zweiten und letzten Mal ihren Profi- sowie die Altersklassen-Weltmeister an der Côte d'Azur. Ab 2026 geht es zurück zum ursprünglichen Modus: ein Renntag auf Hawaii für Frauen und Männer. WELT: Herr Lange, sind Sie guten Mutes, in Nizza die jüngere Konkurrenz im Griff zu haben?Lange: Es wird nicht leichter, das ist klar, aber wenn ich hingehen würde und es nicht für möglich hielte zu gewinnen, könnte ich auch zu Hause bleiben. Also ja, ich glaube nach wie vor daran, dass ich diese Weltmeisterschaftsmagie wieder anknipsen kann. Die Enttäuschung beim Ironman Frankfurt war ja leider fast erwartbar – das Rennen ist mir leider noch nie geglückt. Es ist irgendwie verflucht für mich, auch wenn es drumherum natürlich eine total schöne Veranstaltung ist. Deshalb gibt es mir auch keinen Knacks. WELT: Sie hatten dort Magen-, Fuß- und Rückenprobleme, wurden am Ende Siebter.Lange: Der Fuß tat auch lange danach noch weh. Das war total krass. Und im Prinzip „nur“, weil ich in Frankfurt beim Laufen zum Fahrrad, barfuß vom Schwimmen kommend, auf einen Stein getreten bin, der unter dem Teppich lag.