All'ingresso negli Stati Uniti, i funzionari della Customs and Border Protection (Cbp), l'agenzia che controlla le frontiere, hanno la facoltà di perquisire i telefoni di chiunque, cittadini americani compresi. Negli ultimi mesi, i controlli agli smartphone e agli altri dispositivi hanno raggiunto un livello che non ha precedenti.L'aumento delle perquisizioni degli smartphone al confine USADa aprile a giugno di quest'anno, il Cbp ha perquisito 14.899 dispositivi di viaggiatori internazionali, secondo le statistiche pubblicate sul sito web dell'agenzia. I dati non sono suddivisi per tipologia di device, ma sappiamo il Cbp può esaminare telefoni, computer, macchine fotografiche e altri dispositivi elettronici. Il picco di aprile-giugno supera del 16,7% il precedente record trimestrale – relativo al periodo gennaio-marzo 2022 – di almeno 12.766 unità.L'aumento delle perquisizioni dei dispositivi al confine statunitense rientra nell'approccio aggressivo adottato dalla seconda amministrazione di Donald Trump in materia di immigrazione, che ha visto un sensibile incremento del budget a disposizione del dipartimento di Sicurezza nazionale e dell'Immigration and customs enforcement, oltre a migliaia di arresti.Dall'inizio dell'anno, persone in viaggio verso gli Stati Uniti riferiscono di aver subito lunghe detenzioni, perquisizioni telefoniche particolarmente invasive e di essersi viste negare l'ingresso nel paese a causa del contenuto dei loro dispositivi. Negli ultimi mesi, alcuni viaggiatori europei hanno annullato i loro viaggi negli Stati Uniti, mentre il numero di visitatori canadesi è calato per sette mesi consecutivi."Il vero problema è l'effetto dissuasivo su tutti i viaggiatori", afferma Esha Bhandari, vicedirettore dello Speech, privacy, and technology project presso l'American civil liberties union. Bhandari aggiunge che chiunque potrebbe essere soggetto a una potenziale perquisizione: persone critiche nei confronti dell'amministrazione, ma anche avvocati e giornalisti che potrebbero avere informazioni sensibili sui loro dispositivi. "Di fatto parliamo di un'autorità illimitata che si arroga la facoltà di perquisire i viaggiatori senza un mandato, per esaminare l'intera gamma di informazioni che portano con sé", continua.In generale, i dati del Cbp rivelano un incremento delle perquisizioni telefoniche ed elettroniche negli ultimi dieci anni, che ha coinvolto vari governi statunitensi. Secondo le statistiche dell'agenzia (che utilizzano come periodo di riferimento l'anno fiscale che va da ottobre a settembre), nel 2015 sono stati effettuati 8.503 controlli. Nel 2018 la cifra ha raggiunto quota 33.296 mentre nel 2024, l'ultimo anno completo per cui sono disponibili i dati, sono state registrate 46.362 perquisizioni.Gli ultimi dati trimestrali relativi al 2025 mostrano 13.824 perquisizioni "di base" e 1.075 perquisizioni "avanzate". Nelle prime, un agente di frontiera può passare manualmente in rassegna il telefono di una persona, ma potrebbe non avere il tempo o la capacità di condurre un'ispezione approfondita dei messaggi o delle foto. Nei controlli avanzati, che sono molto più invasivi, un dispositivo viene invece collegato a strumenti forensi con l'obiettivo di estrarre enormi quantità di dati. Nonostante l'aumento delle perquisizioni totali, il numero di questa tipologia di ispezioni è rimasto relativamente costante negli ultimi 21 mesi.Il Cbp non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento di Wired US. "Il numero di viaggiatori che attraversano il confine e che subiscono una perquisizione dei loro dispositivi elettronici è esiguo", dichiarano le pagine web dell'ente, in cui si sottolinea che nell'ultimo anno per cui sono disponibili i dati "meno dello 0,01%" dei viaggiatori internazionali ha subito una perquisizione dei dispositivi".Chi può subire un controllo e cosa succede in caso di rifiutoChiunque entri negli Stati Uniti, dai cittadini ai titolari di visti temporanei, può essere sottoposto a questo tipo di procedura da parte del personale del Cbp. Generalmente nelle zone di frontiera del paese non si applicano le tutele garantite dal quarto emendamento della Costituzione statunitense, che richiede un mandato per la perquisizione dei dispositivi. Sul suo sito web, la Cbp afferma che le persone devono presentare i loro dispositivi "in condizioni tali da consentire l'esame". In breve, ciò significa sbloccare i device e potenzialmente fornire la password agli agenti di frontiera.In teoria, un cittadino statunitense o un titolare di green card che dovesse rifiutare una perquisizione, non può vedersi negare l'ingresso nel paese. Il rischio in questo caso però è quello di incorrere in un sequestro temporaneo e in ulteriori interrogatori. I visitatori stranieri invece possono essere soggetti a detenzione o espulsione.Escalation in vistaSebbene negli ultimi anni le perquisizioni avanzate abbiano rappresentato solo una piccola percentuale dei controlli, la situazione potrebbe cambiare. Come riportato da Wired US all'inizio di luglio, la Customs and border protection è infatti sul punto di acquistare strumenti avanzati per analizzare i dati dei dispositivi elettronici.Come emerge da una richiesta di informazioni, il Cbp ha dichiarato di essere alla ricerca di nuovi tool in grado di elaborare i dati provenienti dai dispositivi dei viaggiatori, che siano per esempio in grado di "esaminare un elenco di messaggi di testo per trovare schemi o 'linguaggio nascosto' nelle comunicazioni sospette che potrebbero non essere evidenti a prima vista".Questo articolo è apparso originariamente su Wired US.