Les restes fossilisés vieux de 3,2 millions d’années de Lucy, l’exemple le plus complet de l’hominidé Australopithecus afarensis, exposés au Musée des sciences naturelles de Houston, le 28 août 2007 à Houston, au Texas. DAVE EINSEL, DAVE EINSEL / AFP
C’est précieusement emballés que les ossements de la plus célèbre australopithèque, Lucy, découverts il y a un demi-siècle en Ethiopie, sont parvenus jusqu’à la capitale tchèque, Prague, où ils sont exposés à partir de lundi 25 août.
Ces 52 fragments dentaires, de crâne, de bassin et de fémur, vieux de 3,18 millions d’années, « n’ont voyagé qu’une seule fois, aux Etats-Unis », entre 2007 et 2013, a rappelé le directeur de l’institution, Michal Lukes, à leur arrivée sur le sol tchèque. Ils figurent parmi « les pièces paléoanthropologiques les plus précieuses et les plus anciennes au monde », souligne-t-il, saluant ce rare prêt d’une durée de soixante jours du Musée national d’Ethiopie.
Les visiteurs pourront aussi découvrir le squelette quasi complet de Selam, jeune australopithèque morte à 2 ans et 7 mois, qui aurait vécu cent mille années avant Lucy. Découvert en 2000, il n’avait jamais quitté l’Ethiopie. Pour Addis-Abeba, il s’agit d’une exposition « historique » qui offre « une occasion unique de voir de près ces fossiles humains ».
