¿A qué cree que huele el infierno? El investigador británico William Tullett ha recreado fielmente ese hedor o, al menos, la manera en que nuestros antepasados lo imaginaban. Gracias a una iniciativa de investigación financiada por la UE, llevada a cabo entre 2021 y 2023, Tullett no tuvo que dedicar años a buscar archivos por toda Europa, sino que pudo acceder a esta información haciendo uso de ODEUROPA Smell Explorer, una base de datos de olores históricos singular e intuitiva que recoge más de 2,4 millones de casos o menciones específicas de distintos olores.
“El infierno y su simbolismo tienen un papel muy importante en la cultura europea y cristiana”, comenta el doctor Tullett, experto en historia olfativa y profesor titular en la Universidad de York (Reino Unido). Para reconstruir este olor particular, reunió referencias importantes en sermones de los siglos XVI y XVII, que recogían desde el esperado olor a azufre hasta descripciones más evocadoras, como “un millón de perros muertos”.
Este olor infernal era solo uno de la docena de olores históricos que se presentaron en el pabellón europeo de la Exposición Universal de 2025 que se está celebrando en Osaka (Japón). Otros olores retratados fueron el del incienso, el de la mirra y el de los canales de Ámsterdam, cada uno con sus propias connotaciones emocionales, culturales e históricas. Todos fueron recreados por el equipo de investigadores de ODEUROPA.
