NEW YORK. James Lovell, comandante dell’Apollo 13, che trasformò una missione lunare fallita in un trionfo di ingegneria improvvisata, è morto all’età di 97 anni. Lo ha annunciato la Nasa venerdì, specificando che Lovell è deceduto giovedì a Lake Forest, Illinois. «Il carattere e il coraggio incrollabile di Jim hanno aiutato la nostra nazione a raggiungere la Luna, trasformando una potenziale tragedia in un successo da cui abbiamo imparato moltissimo», ha dichiarato la Nasa. «Piangiamo la sua scomparsa, celebrando però i suoi straordinari risultati.»
Uno degli astronauti più esperti della prima decade Nasa, Lovell ha volato quattro volte nello spazio: Gemini 7, Gemini 12, Apollo 8 e Apollo 13. Le due missioni Apollo catturarono l’attenzione del mondo. Nel 1968, la missione Apollo 8 con Lovell, Frank Borman e William Anders fu la prima a uscire dall’orbita terrestre e a orbitare attorno alla Luna. Anche se non poterono atterrare, anticiparono gli Stati Uniti nella corsa allo spazio rispetto all’Unione Sovietica. La celebre foto “pallino azzurro” della Terra vista dalla Luna, e la lettura della Genesi durante la vigilia di Natale da parte dell’equipaggio, furono viste come un messaggio di speranza per un 1968 turbolento.
