Siamo tra i Paesi simbolo della dieta mediterranea, che rappresenta uno «scudo» protettivo nei confronti di diverse malattie, oltre che essere utile per mantenere il peso forma e, se serve, anche per dimagrire abbinando l'attività fisica. Questo tipo di alimentazione si basa prevalentemente su fonti vegetali, quindi cereali (pane, pasta, riso) preferibilmente integrali, poi legumi, olio d’oliva, frutta, verdure, con un modesto consumo di alimenti di origine animale (carni magre, pesce, uova, latticini). Eppure, secondo un recente studio «The 15-year trend in adherence to dietary recommendations and ultra-processed food consumption in Italy», pubblicato sulla rivista Frontieres in Nutrition, gli italiani consumano pochi alimenti vegetali, troppi cibi di origine animale come carne rossa e salumi e molti alimenti voluttuari come snack dolci e salati, vino e birra.