Le défenseur de Nice Kojo Peprah Oppong (à gauche), à la lutte aérienne avec l’attaquant de Benfica Vangelis Pavlidis, lors du match aller du troisième tour de Ligue des champions, à l’Allianz Riviera à Nice, le 6 août 2025. MIGUEL MEDINA / AFP
Une participation à la prochaine Ligue des champions de football passera au moins par un exploit au Portugal pour l’OGC Nice qui a subi, mercredi 6 août, la loi du Benfica Lisbonne lors du match aller du troisième tour préliminaire.
L’équipe française, qui s’était qualifiée en finissant quatrième de Ligue 1, s’est logiquement inclinée à domicile (0-2) sur des buts signés Franjo Ivanovic et Florentino lors d’une deuxième période complètement maîtrisée par Benfica qui s’offre donc une avance substantielle pour le match retour, le 12 août au Stade de la Luz.
Le vainqueur de cette opposition sera opposé à celui de la confrontation entre le Feyenoord Rotterdam et le Fenerbahçe Istanbul (2-1 pour les Néerlandais à l’aller) en barrages.
Pour son match européen le plus important depuis 2017 et son opposition ratée à l’époque face à Naples (0-2, 0-2) en barrages de Ligue des champions, Nice n’a pu se défendre avec ses véritables armes. Aux absences pour blessures des trois défenseurs centraux Ndayishimiye, Bombito et Abdelmonem, du milieu Ndombélé et de l’attaquant Cho, se sont ajoutées la défection du latéral Ali Abdi, victime d’une blessure au pubis, et, bien entendu, l’absence du meilleur Niçois du dernier exercice, Evann Guessand, parti la veille à Birmingham pour s’engager avec Aston Villa, contre une somme de 35 millions d’euros.
