Da Pantelleria a Marte: un lago siciliano situato sull'isola si è rivelato un laboratorio naturale ideale per simulare ambienti simili a quelli che potrebbero essere esistiti miliardi di anni fa sia sul Pianeta Rosso che sulla Terra, e che potrebbero aver dato origine ai primi organismi viventi.
Un gruppo di ricercatori italiani, partendo dall'acqua del lago, è infatti riuscito a sintetizzare le molecole chiave della vita, ottenendo preziosi indizi sui suoi meccanismi di base.
Lo studio, pubblicato sull'International Journal of Molecular Sciences, è frutto della collaborazione tra le Università della Tuscia e Sapienza di Roma, l'Istituto Nazionale di Astrofisica e il Consiglio Nazionale delle Ricerche, con l'Istituto di Ricerca sulle Acque di Montelibretti e l'Istituto di Biologia e Patologia Molecolari di Roma. Il lago, chiamato 'Bagno dell'Acqua', presenta infatti caratteristiche uniche: pH elevato, attività idrotermale e presenza di molti minerali diversi e di microrganismi.
"Utilizzando l’acqua del lago - dice Giovanna Costanzo di Inaf e Ibpm-Cnr, tra gli autori dello studio - siamo riusciti a sintetizzare molecole di Rna, una delle due molecole fondamentali per la vita insieme al Dna, a partire da alcuni suoi precursori". Oltre all'Rna, i ricercatori hanno anche ottenuto tutte le basi presenti in Dna e Rna e i componenti del Pna, l'Acido Peptidico Nucleico, che è un potenziale precursore degli altri due.
