L'ex premier britannico Winston Churchill era un grande appassionato di animali e amava collezionarne parecchi in un suo piccolo zoo domestico nella tenuta di Chartwell. Soprattutto cani, gatti e animali da fattoria, ma non disdegnava quelli più selvatici e esotici. Una passione, la sua, che era nota negli ambienti diplomatici. Proprio per questo le autorità australiane, nel 1943, cercarono di ingraziarselo con un dono davvero particolare: un esemplare di ornitorinco, un animale che più strano non si può, parzialmente acquatico e con quel corpo ricoperto di pelliccia, con le zampe palmate, l'ampia coda piatta e perfino un becco. Insomma, pensate che gran figurone avrebbe fatto in mezzo ad altri animali più ordinari. Ma quel regalo non arrivò mai a destinazione vivo: l'animale infatti morì durante il viaggio.