Xabi Alonso y Arda Güler se rescataron mutuamente en el primer partido del Real Madrid en el Mundial de Clubes contra Al Hilal. Los saudíes marcaban por dónde iba el juego y el técnico, que se estrenaba aquella abrasadora tarde en Miami, necesitaba una manera de agarrar el mando del encuentro. El futbolista aguardaba en el banquillo. Sus dos años en el equipo han sido una larga espera de la ocasión de instalarse en la sala de máquinas. Tras el descanso, Xabi y Arda hicieron clic. “Es un jugador especial”, dijo el entrenador días más tarde. “Cuanto más toca el balón, mejor juega y mejor juega el equipo. Tuvo un gran impacto en la segunda parte”. El Madrid cambió al salir el turco, que explicó el encargo de Alonso: “Quería intentar controlar el tempo”. Y Al Hilal perdió el mando.
Dos encuentros son un material escaso, pero tras ellos Arda apunta a catalizador, también este jueves en el duelo contra el Salzburgo que cierra la fase de grupos (madrugada del viernes a las 3.00 en España, Telecinco y Dazn), aún sin Mbappé en la convocatoria una semana después de su hospitalización, aunque este miércoles realizó el entrenamiento con el grupo.
Güler es el segundo futbolista del Madrid que más pases da cada 90 minutos, entre los que han jugado al menos ese tiempo. El recuento de Hudl Statsbomb le atribuye 56,1, solo por detrás de los 60,7 de Huijsen. Cerca de la zona de creación es donde más se reconoce. “Más contento, porque juego, y juego en el medio”, dijo el turco después del partido contra Pachuca, en el que ya fue titular y marcó el segundo gol.
