La giornata che potrebbe cambiare il corso dello scontro in Medio Oriente è iniziata lunedì nella prima serata, tra il rombo di un F-15 americano decollato più che tempestivamente e l'eco di un'esplosione: poco dopo le 20, ora di Doha, un razzo ha colpito la zona perimetrale della base americana di Al Udeid, in Qatar, la più grande nella regione.
Nessun ferito, gli altri 13 missili lanciati da Teheran intercettati.
Era la ritorsione ai raid americani contro i tre siti nucleari iraniani. Ma è stata solo una risposta simbolica, ben coreografata, concordata col Qatar e preavvisando Washington. Un modo per salvare la faccia, alzando il tono ma non ancora il volume.
Poco dopo, dalla Situation Room della Casa Bianca, Donald Trump alza il telefono. Al suo fianco c'è J.D. Vance, il giovane e ambizioso vicepresidente che in queste settimane è diventato uno dei più fidati consiglieri sulla crisi mediorientale, insieme al segretario di Stato Marco Rubio e all'inviato Steve Witkoff. Dall'altra parte della linea, l'emiro del Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani. È una telefonata breve ma intensa. Il commander in chief vuole un canale diretto, rapido, riservato.
Ha già in mano il via libera di Israele ma Doha deve fare da ponte tra Washington e Teheran, sfruttando la sua ambigua ma efficace neutralità. Il messaggio è netto: gli Usa non intendono lanciare nuovi attacchi, ma l'Iran deve scendere a più miti consigli e accettare una de-escalation reciproca, non dichiarata, ma concreta. Il ministro degli Esteri qatariota, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, convoca d'urgenza l'ambasciatore iraniano. A Ginevra, dove gli Usa mantengono un canale di contatto segreto con Teheran, i messaggi si incrociano. Per ore, però, da parte iraniana regna il silenzio.
