A L'Haÿ-les-Roses (Val-de-Marne), en 2010. MICHAEL ZUMSTEIN / AGENCE VU
« Le Retour du roi Jibril. Les contes de la cité », de Saïd de l’Arbre, Hadrien Bels, Faïza Guène, Maïram Guissé, Ramsès Kefi, Salomé Kiner, Rachid Laïreche, Mathieu Palain et Faïza Zerouala, L’Iconoclaste, 304 p., 20,90 €.
La couverture du Retour du roi Jibril intrigue d’emblée : neuf noms y apparaissent et le sous-titre, Les contes de la cité, dialogue étrangement avec une discrète mention, en bas à droite : « roman ». Alors, recueil de contes ou roman ? Au seuil du livre, on n’en sait rien encore, mais on devine que l’on tient entre les mains un drôle d’objet.
Conçu et orchestré par deux amis, Ramsès Kefi et Rachid Laïreche, l’ouvrage met en scène Jibril, surnommé « le Roi », un homme de 32 ans qui retourne dans la cité où, plus jeune, il passait ses vacances d’été. Le temps d’une nuit, il retrouve ses amis d’enfance dans un hall d’immeuble et leur raconte des histoires.
Les deux concepteurs du projet se sont connus en 2016 au sein du journal Libération et ont rapidement commencé à travailler ensemble. C’est d’ailleurs d’un article de Rachid Laïreche qu’est née l’idée du Retour du roi Jibril. Ecrit à l’été 2023, il s’intéressait aux enfants qui passent leurs vacances dans une autre cité que la leur. Il avait donné l’occasion au journaliste de rencontrer un jeune homme à l’étoffe de conteur. Echangeant autour de ce papier, Rachid Laïreche et Ramsès Kefi sont convaincus qu’ils tiennent là la matière d’un livre. Très vite, ils savent aussi qu’ils veulent faire figurer d’autres signatures auprès des leurs.
