Simbolo delle scienze astronomiche nell'immaginario collettivo, il telescopio spaziale Hubble era entrato in funzione solo da qualche settimana quando, il 20 maggio del 1990, fu pubblicato il suo primo scatto: una foto in bianco e nero di una stella binaria a circa 1.300 anni luce di distanza da noi. La Nasa la diffuse insieme alla stessa immagine – ma molto più sgranata – scattata dall’occhio dell’osservatorio di Las Campanas, in Cile.
In effetti, rispetto a tutte le foto sbalorditive che Hubble ha inviato negli anni successivi, quell’immagine un po’ sfocata e senza colori oggi può sembrare poca cosa. Ma dimostrava già le enormi potenzialità del nuovo mezzo. Da allora, in orbita a 570 chilometri dalla Terra, con il suo obiettivo di 2,4 metri di diametro, il telescopio ha catturato un numero impressionante di immagini di stelle e galassie. Cambiando per sempre la nostra comprensione del cosmo.
