El mito del multimillonario merecedor

En 1981, el presidente Ronald Reagan quiso recortar la financiación de los programas de nutrición infantil como parte de un plan de recortes de gastos más amplio, cuyo objetivo era equilibrar el presupuesto y, al mismo tiempo, reducir los impuestos, especialmente a los más ricos. Los administradores escolares de repente tuvieron que recortar gastos en los almuerzos escolares subvencionados por el gobierno federal, por lo que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) propuso permitirles clasificar condimentos como el kétchup y el pepinillo encurtido como verduras. La opinión pública protestó airadamente y la norma fue derogada. Sin embargo, el episodio quedó grabado en la memoria política estadounidense como una manifestación de una cruda realidad: cuando los ricos obtienen recortes de impuestos, a menudo son los pobres quienes pagan las consecuencias. Sin embargo, los responsables políticos estadounidenses nunca aprendieron la lección. La legislación fiscal de Reagan de 1981 redujo el tipo impositivo marginal máximo del 70 % al 50 % y los impuestos sobre las ganancias de capital del 28 % al 20 %, ofreciendo solo un alivio moderado a las personas de bajos ingresos. Dado que la pérdida de ingresos tenía que compensarse de alguna manera, se priorizaron los servicios destinados a los más pobres.

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