Secondo l’OMS, nelle precedenti epidemie il virus di Marburg ha avuto un tasso di letalità molto alto, causando la morte tra il 24 e l’88 per cento delle persone contagiate. Il virus viene inizialmente trasmesso agli esseri umani dalle cosiddette volpi volanti (sono pipistrelli), ma il contagio può avvenire anche tra le persone, e al momento non esiste un vaccino.