Nato e cresciuto ad Harlem a New York da genitori di Porto Rico, Palmieri ebbe grande successo commerciale, specialmente nel contesto dei premi Grammy, i principali riconoscimenti dell’industria discografica americana. Ne vinse otto, e soprattutto fu determinante in un’inclusione sempre maggiore della musica latina nella cerimonia, contribuendo anche all’istituzione di un premio dedicato.

He roped salsa into conversation with jazz, rock, funk and even modern classical music. “A new world music,” one critic said, “is being born.”

A native son of the Bronx, Palmieri was a crucial innovator in New York’s Afro-Caribbean music history. The pianist, composer and bandleader has died at 88.