Le proteste erano cominciate nel luglio del 2024 come mobilitazioni studentesche contro il sistema di quote negli impieghi pubblici riservate ai familiari dei reduci della guerra di indipendenza dal Pakistan del 1971. In Bangladesh i posti di lavoro pubblici sono pochi e molto ambiti e il sistema era ritenuto discriminatorio dagli studenti. Dopo qualche settimana la Corte Suprema lo aveva ridimensionato e modificato, ma le proteste si erano allargate ad altre fasce della popolazione, e si erano rapidamente trasformate in una rivolta contro il governo.